Predstojeći vikend u Bakuu donosi dodatnu neizvjesnost jer se na stazi u glavnom gradu Azerbejdžana očekuju niže temperature od uobičajenih, što bi moglo značajno zakomplikovati kontrolu guma. Govori se o padu temperature guma za čak 40 stepeni na kraju glavnog pravca, a otvorena je i rasprava o tome da li bi se u kvalifikacijama mogla koristiti medium smjesa (C5), koja je poznatija timovima i vozačima od potpuno nove C6.
Jedinstveni izazovi staze u Bakuu
Baku je jedna od posebnih i najzahtjevnijih staza u kalendaru Formule 1. Sa svojih 6.003 metara i dvadeset zavoja, predstavlja kombinaciju uskih gradskih ulica i nevjerovatno dugih pravaca. To je izazov i za vozače i za inžinjere, jer se moraju suočiti sa problemima specifičnim upravo za ovu stazu.
Ovoga puta, dva nova faktora dodatno mijenjaju sliku: prvi je poznat već neko vrijeme – korištenje tri najmekše Pirellijeve smjese (C4, C5, C6) u Bakuu po prvi put. Drugi je sve izvjesniji – očekuje se hladnije vrijeme nego što je prognozirano, a u obzir treba uzeti i rizik od kiše u subotu i nedjelju.
Pad temperature i opasnost od blokiranja točkova
U petak bi temperatura trebala biti oko 22 stepena, čak devet manje nego u istom periodu 2024. godine. Baku je već poznat kao težak ispit za gume, ali ključna brojka privlači pažnju: od izlaska iz 16. zavoja pa do kočenja u prvom zavoju, na pravcu dugom 2.200 metara, temperatura prednjih guma pada sa 100 na 60 stepeni – što je niže od vrijednosti koje se postižu u grijačima guma u boksu.
Ovo znači da postoji veliki rizik od blokiranja točkova pri ulasku u prvi zavoj, što je ujedno i najzahtjevnije kočenje u cijelom prvenstvu. Takav flat spot može ozbiljno kompromitovati cijeli set guma, a u kombinaciji sa nižim temperaturama zraka i asfalta, vozače očekuje dodatni izazov.
Dilema između C5 i C6 u kvalifikacijama
Još jedna zanimljiva tačka odnosi se na strategije u kvalifikacijama. Iako su C5 i C6 po performansama vrlo slične smjese (Pirelli procjenjuje razliku na stazi u Bakuu na svega dvije desetinke), postoji velika razlika u iskustvu. Timovi i vozači mnogo bolje poznaju C5, dok je C6 još uvijek nepoznanica.
Moguće je da će više ekipa tokom slobodnih treninga koristiti dodatni set soft guma kako bi sačuvali barem dva od tri seta mediuma za subotnje kvalifikacije. S druge strane, ima onih koji vjeruju da će pojedini timovi pokušati zadržati sva tri nova seta mediuma za ključni trenutak.
Mercedes kao primjer, Aston Martin kao kandidat
Ovakva strategija ne bi bila nova. George Russell je na primjer u Imoli osvojio treće mjesto koristeći set C5 (medium) umjesto C6 (soft), a isto je ponovio i u Montrealu gdje je iznenađujuće uzeo pole position na medium gumama.
U Bakuu se već sada gotovo podrazumijeva da će Mercedes ponovo posegnuti za sličnim pristupom, ali nagađa se da bi i drugi timovi – prije svega Aston Martin – mogli razmišljati u istom pravcu. Slika će postati jasnija kada se pogleda koliko setova soft guma bude potrošeno tokom tri slobodna treninga. Ako broj bude veći nego inače, to će biti jasan znak da soft guma neće biti jedini izbor za subotnje kvalifikacije.
