Prošle godine Max Verstappen je na Monzi opisao Red Bullov bolid kao “čudovište”. Samo godinu dana kasnije, na istoj stazi, postavio je najbrži krug u historiji Formule 1. Koja je priča iza ovog nevjerovatnog preokreta?
Od frustracija do historijskog kruga
Prije dvanaest mjeseci, svijet Formule 1 izgledao je značajno drugačije. Verstappen je vodio u šampionatu sa velikom prednošću, pokušavajući izvući maksimum iz bolida za koji je i sam govorio da je inferioran. Istovremeno, Oscar Piastri imao je tek jednu pobjedu u karijeri, dok je Helmut Marko prvi put situaciju u Red Bullu nazvao “alarmantnom”, nakon dominantne pobjede Landa Norrisa u Zandvoortu.
Na Monzi su tada “zazvonila zvona za uzbunu”. Verstappen je završio šesti nakon vikenda punog frustracija. “U 2023. smo još uvijek imali najdominantniji bolid, ali pretvorili smo ga u čudovište,” poručio je bijesno. Čak je tada rekao da osvajanje titule nije realno sa tako problematičnim bolidom. Ipak, Nizozemac je uspio završiti posao i donijeti Red Bullu novu titulu, ali Monza je ostavila dubok trag i poslužila kao unutrašnji alarm timu.
Verstappen je lično učestvovao na ključnim sastancima između Monze i Singapura, pokušavajući doći do uzroka problema. Bivši šef tima Christian Horner to je opisao kao “presudno važno”. Do Singapura je Verstappen rekao da je “najgore iza njih” – i bio je u pravu. Ipak, pad forme se nastavio, a do ljetne pauze 2025., Red Bull je morao priznati da su obje titule nedostižne. Ali za razliku od prošle godine, Monza im je donijela barem djelomični optimizam.
Simulator, postavke i motor
Kao i uvijek u Formuli 1, radi se o kombinaciji faktora. Marko je u petak naveo tri ključna: lekcije iz 2024., nadogradnju podanice i “drugačiju filozofiju” u podešavanju bolida. Verstappen je bio jasan: “Mislim da je to uglavnom povezano sa postavkama. Naučili smo mnogo više o tome kako treba podešavati ovaj bolid.”
Veliki dio učenja vezan je i za ovogodišnju utrku u Zandvoortu. Red Bull se ranije oslanjao na korelaciju između zračnog tunela i simulatora, ali to više nije slučaj. Marko je dodao i da tim više ne eksperimentiše s modovima motora tokom treninga: “Koristili smo naš normalni trkaći mod.” To im je pomoglo da bolje procijene gdje se zapravo nalaze u odnosu na konkurenciju, što je na stazi poput Monze od ključne važnosti.
Vrijedi naglasiti i da je Verstappen ovog vikenda uzeo potpuno novu pogonsku jedinicu, dok problemi sa paketom niskog downforcea iz prošle sezone sada nisu toliki teret.
Verstappenova odluka: Manje zadnjeg krila
Tokom vikenda u Monzi došlo je i do jedne važne odluke. Neki članovi tima željeli su drukčiji pristup prije kvalifikacija, ali Verstappen je insistirao na vlastitoj viziji. “Osjetio sam da je to ono što trebamo uraditi, i srećom pokazalo se ispravnim.”
Dok su tehničari, uključujući direktora Pierrea Wachea, vjerovali da bi više krila i više downforcea poboljšalo kvalifikacijsko vrijeme, Verstappen je izabrao postavku sa većom maksimalnom brzinom. To je kompromis koji može biti presudan u trci, kako za napad, tako i za odbranu. “Na početku smo gubili u prvom sektoru, ali smo to popravili. Fokusirali smo se na trkaći balans, objasnio je Marko.
Naravno, pitanje je kako će se to odraziti na trošenje guma. Verstappen je svjestan da McLaren i dalje ima prednost u tom segmentu: “Mislim da imam malo veću maksimalnu brzinu, ali moraš biti brz i kroz zavoje. Oni su tu vrlo jaki i bolje čuvaju gume. To im je i dalje važna prednost, ali nadam se da će se naš bolid osjećati bolje i da ću možda moći držati njihov tempo.”
Šta slijedi za Red Bull?
Ostaje pitanje šta ovaj iskorak znači za naredne utrke. Verstappen smatra da Red Bull bolje funkcioniše na stazama sa niskim i srednjim downforceom, gdje podupravljanje nije toliki problem. Međutim, i dalje postoje “strukturne slabosti” koje će ih pratiti, posebno na ulicama sa sporim zavojima i neravninama.
“Zavisi od staze. Na ulicama ćemo se i dalje mučiti, ali ako zadržimo ovaj pristup, pomoći će nam barem u petak,” rekao je Verstappen.
Iako McLaren ostaje klasa za sebe, Verstappen vjeruje da će ovakvo učenje olakšati vikende i donijeti stabilniji napredak. “U 2023. nam je trebalo mnogo manje da budemo brzi, jer smo imali veliku prednost. Možda se tada nismo ni usuđivali ići u određenim smjerovima sa postavkama. Sada moramo, jer inače nismo konkurentni.”
Marko je dodao da je tim uspio proširiti radni prozor bolida, ali Verstappen ostaje oprezan: “Da i ne. RB21 je i dalje vrlo osjetljiv, ali sada barem malo bolje razumijemo gdje treba da budemo sa postavkama.”
