Prvi dan trkaćeg vikenda u Zandvoortu nije izgledao nimalo obećavajuće za Red Bull. Max Verstappen je na 2. slobodnom treningu zaostao čak šest desetinki za vodećim McLarenom, dok je Yuki Tsunoda bio devet desetinki sporiji. Već po prvim komentarima vozača bilo je jasno da borba za pole position i pobjedu nije realna, ali borba za postolje i dalje ostaje moguća.

Verstappen skeptičan: Uvijek se mučimo na ovakvim stazama

Max Verstappen, miljenik domaće publike, nije bio iznenađen slabostima RB21 bolida na ovoj konfiguraciji. On je naglasio da se tim i dalje bori s istim problemima koji se pojavljuju cijele sezone.

„Još uvijek se mučimo sa istim stvarima. Pokušali smo nekoliko promjena na bolidu, ali one zaista ne mijenjaju osnovne probleme. Ne očekujem velika poboljšanja sutra,“ rekao je Verstappen.

Zandvoort staza zahtijeva savršen balans između krutosti, koja je potrebna za brze zavoje, i mekoće, koja omogućava agresivan napad na rubnike i apsorpciju neravnina. Upravo tu Red Bull najviše pati na stazama sa velikim downforceom. „Izgled staze nam ne odgovara jer se ne poklapa sa karakteristikama našeg bolida, naročito u drugom sektoru, gdje se nalaze dugi zavoji u kojima gubimo najviše vremena,“ dodao je svjetski prvak.

Na pitanje o realnim ciljevima u kvalifikacijama, Verstappen je bio direktan: „Bit će veoma teško ući u prvih pet.“

Marko optimističniji: Borba za treće mjesto je moguća

Za razliku od Verstappena, Helmut Marko zauzeo je znatno optimističniji ton. On smatra da Red Bull ne samo da može završiti u prvih pet, već da je i treća startna pozicija dostižna.

„Balans nije dobar: mučimo se sa podupravljanjem koje na izlasku iz zavoja prelazi u preupravljanje. Ali borit ćemo se sa Mercedesom i Aston Martinom. McLaren je nedostižan, dok je Aston Martin iznenađujuće brz. Mislim da će borba za treće mjesto biti između njih i Mercedesa. Ferrari izgleda da ima više problema,“ izjavio je Marko.

Dobro je poznato da se Red Bull muči na stazama sa visokim downforceom, gdje ograničenja bolida u responzivnosti prednjeg kraja dolaze najviše do izražaja. To je posebno problematično za Verstappenov stil vožnje, koji se tradicionalno oslanja na povjerenje u prednji kraj.

„Cjelokupna slika nije dobra. Pati se od podupravljanja koje prelazi u preupravljanje na izlasku. To je problem koji nas prati cijele godine na ovakvim stazama,“ dodao je Marko.

Pogled prema utrci: hard gume donose prednost

Ipak, Marko je izrazio više samopouzdanja kada je riječ o utrci. On vjeruje da strategija i izbor guma mogu ići u korist Red Bullu.

„Što su gume tvrđe, mi smo brži. Urka će sigurno biti na jednu promjenu guma, sa kombinacijom medium-hard. Mislim da će nam to pomoći,“ zaključio je Marko.

Dok Verstappen naglašava realne slabosti RB21 bolida i ostaje skeptičan u pogledu plasmana u vrh, Helmut Marko pokazuje nešto više optimizma, posebno kada je riječ o utrci. Borba za postolje ostaje moguća, ali sve ukazuje na to da Red Bull u Zandvoortu neće moći pratiti tempo McLarena, pa će se prava borba voditi sa Ferrarijem, Mercedesom i Aston Martinom.