Lando Norris i Oscar Piastri su u Austriji uništili sve nade da se McLaren još može stići u borbi za titulu 2025, ali rezultat prikriva stvarnu razinu njihove dominacije i ne isključuje izazivače iz utrke do utrke.

Red Bull je bio posebno obeshrabren nakon što je pretrpio poraz na domaćem terenu – kako u tempu, tako i bukvalno, kad je Kimi Antonelli torpedirao nesretnog Maxa Verstappena već u prvom krugu.

Staloženi Verstappen se ubrzo okrenuo drugim stvarima i uključio prijenos utrke 24 h Spa, gdje je njegov tek osnovani GT3 tim pobijedio u svojoj klasi. No, to je potaknulo šefa tima Christiana Hornera da upotrijebi vrlo slikovit rječnik dok je sa mješavinom divljenja, zavisti i iznenađenja komentirao McLarenovu prednost.

Govoreći o Piastrijevoj sposobnosti da ostane zalijepljen za Norrisa uprkos turbulentnom zraku, Horner je rekao:

„Ono što je zaista impresivno – i ne vidim da bilo koja druga ekipa to može – jeste to što Oscar može voziti toliko blizu Landa, sa punim rezervoarom na početku utrke.”

Najbolji bolid

Nema sumnje da je McLaren ostavio impresivan utisak. Na Red Bull Ring je donio najnoviji paket nadogradnji – aerodinamičke izmjene na prednjem ovjesu i obje strane bolida, čime je bolid za 2025. postao efikasniji, a što je važnije – nadogradnje su bile značajnije od novih zakrivljenih rubova krila koje je predstavio Red Bull.

Mnogi timovi bi takav tempo pretvorili u dosadnu utrku, pa McLarenu treba odati priznanje što je pustio oba vozača da se utrkuju, uprkos kontroverzama iz Kanade.

Na krugu dugom samo 64 sekunde, Norrisova prednost od pola sekunde u kvalifikacijama nad Leclercom bila je ogromna, a u nedjelju su on i Piastri imali borbu za pobjedu.

Ali ovakvo nešto se već vidjelo. Da li je prvenstvo je završeno ako ne vozite MCL39, ali kao što su se prerano počela postavljati pitanja nakon što McLaren nije imao postolje u Kanadi, isto tako ne treba pretjerano reagovati nakon što su se vratili u dominantnoj formi na Red Bull Ringu.

Posebno jer je ova staza uvijek odgovarala MCL39 – dugim zavojima u drugoj polovinc kruga koji posebno iscrpljuju gume, pogotovo pri ovakvoj vrućini.

Najveća nepoznanica: gdje bi završio Verstappen

Najveće pitanje ostaje – koliko bi Verstappen zaista zaostao na stazi na kojoj je historijski briljirao, da je imao čist vikend? Kvalifikovao se na lošijoj poziciji zbog žutih zastava u Q3 i nije završio nijedan takmičarski krug na utrci. No, u paddocku u Spielbergu se činilo da bi vjerovatno vodio bitku sa Leclercom za treće mjesto – i u kvalifikacijama i na utrci.

Zbog Tsunodinog iznenadnog pada i već dobro poznatih problema Mercedesa na vrućim utrkama, pritisak je pao na Ferrari, koji je krenuo putem oporavka.

Čak i s adodatnim krugom za Verstappena, Norrisova prednost sa pole pozicije bi i dalje bila značajna, ali u trkaćem tempu, ovo čak nije bila ni McLarenova najdominantnija utrka sezone, kao što je bio Miami.

Tada su pogreške u kvalifikacijama oba McLarenova vozača omogućile Verstappenu da osvoji pole, ali su ga Piastri i Norris na utrci ostavili daleko – Australac je pobijedio sa 37 sekundi prednosti nad Russellom i 40 sekundi nad Nizozemcem.

Važno je istaći da je to bila direktna borba svih glavnih timova – što u Austriji nije bio slučaj.

Svjetlo na kraju tunela za borbe iz utrke u utrku

Uporedba razlika između McLarena i njegovih najbližih rivala tokom prvih 10 utrka sezone, bez obzira na sigurnosne automobile i druge faktore, ipak potvrđuje obrazac – poznatu teoriju Andree Stelle o „jabukama i kruškama”.

Austrija je spadala u kategoriju „jabuka”, zajedno sa Miamijem, Bahreinom i Kinom – stazama koje nagrađuju McLarenov stil i upravljanje gumama u toplim uvjetima. No, pod većim su pritiskom bili na stazama sa mnogo kratkih, brzih promjena pravca, gdje nisu mogli toliko iskoristiti svoju prednost.

Gledajući nastavak sezone prije ljetne pauze – nije teško pogoditi favorita za Hungaroring, gdje je McLaren 2024. briljirao.

Silverstone može ponuditi drukčiju sliku, pogotovo ako se ostvari prognoza o hladnijem i promjenjivom vremenu. Spa je također uravnoteženija staza koja bi mogla više odgovarati Red Bullu, a može donijeti i iznenađenja – kao što je to bio slučaj prošle godine. Mercedes će uoči obje utrke sigurno „plesati kišni ples” kako bi poboljšao šanse.

Da, konstruktorski naslov je možda odlučen, ali svaka utrka neće biti kao Austrija. Štoperica će dati konačnu riječ.