Šef Mercedesa Toto Wolff smatra da forma Kimija Antonellija – uključujući njegov sprint pole poziciju u Miamiju – pokazuje da je bio u pravu što je podržao novajliju da popuni prazninu nastalu nakon odlaska Lewisa Hamiltona iz tima. 

Toto Wolff insistira da Mercedes ubire plodove “rizika” koji su preuzeli promovišući Andreu Kimija Antonellija u trkaće mjesto Formule 1, nakon što je 18-godišnjak osvojio pole poziciju za sprint trku u Miamiju. 

Antonelli nikada ranije nije vozio u Miamiju, ali se brzo prilagodio stazi i postavio na čelu poretka za subotnju sprint trku, postavši najmlađi vozač u historiji F1 koji je osvojio pole poziciju u bilo kojem formatu. 

Zamjena sedmostrukog svjetskog prvaka Lewisa Hamiltona tinejdžerskim novajlijom za sezonu 2025. izazvala je mnogo podignutih pogleda, posebno nakon što je Antonelli izletio sa staze na Monzi prošle godine tokom svog prvog slobodnog treninga za Mercedes. 

Međutim, sada je već skupio 38 bodova i napravio novi korak osvajajući pole poziciju ispred McLarenove postave, Landa Norrisa i Oscara Piastrija. 

“Bilo je mnogo glasova, čak i unutar sporta, koji su sugerisali da bi trebao imati pripremnu godinu u Williamsu ili negdje slično,” rekao je Wolff za ServusTV. 

„Ali za nas je bilo jasno: željeli smo mu dati tu pripremnu godinu unutar našeg tima, kako bi bio spreman za slijedeću sezonu kada stupaju na snagu nova pravila i kada već bude poznavao sve staze.“ 

„Bili smo spremni preuzeti taj rizik čak i ako to znači greške. A sada smo nagrađeni za našu hrabrost. Uvijek smo govorili da će grešaka biti. Ali on se kontinuirano razvija i još ih nije pravio, iako će sigurno doći. No kilometraža koju je skupio sada se isplaćuje, i to mu omogućava ovakav nivo performansi.“ 

Antonelli je usko povezan sa Mercedesom od 2019. godine, pa je Wolff imao priliku izbliza pratiti razvoj mladog Italijana. 

“Ovaj mladić – prije samo nekoliko godina stajao je pored mene u garaži, širom otvorenih očiju, upijao sve oko sebe,” dodao je. 

“Čini se kao da je to bilo jučer. A sada, brzina koju pokazuje je nevjerovatna. On još ni ne poznaje stazu, a već je napravio slijedeći veliki korak. Možda je to samo mini pole, ali moraš ga uzeti kad dođe.” 

“Odmah sam rekao slavljenicima u garaži: u redu, dosta slavlja. Ovo je pole pozicija za sprint kvalifikacije, sjajno, ali sad počinje pravi posao za sutra. Hajde da osiguramo da možemo ponoviti te performanse u pravim kvalifikacijama i nedjeljnoj utrci.”