George Russell kaže da će njegova glavna uspomena na partnerstvo sa Lewisom Hamiltonom u Formuli 1 biti iskustvo gledanja Hamiltona kao uzora, uključujući i trenutak kada je motivisao tim nakon razočaravajuće kvalifikacione sesije u Abu Dhabiju.

Mercedes je želio prirediti Hamiltonu dostojan oproštaj, jer sedmerostruki svjetski prvak napušta tim koji je predstavljao 12 godina uz neviđene uspjehe i prelazi u Ferrari. Iako je tim imao niz planiranih svečanosti koje će se nastaviti ove sedmice, Hamiltonova oproštajna turneja u Mercedesu izgledala je ugrožena zbog eliminacije u Q1, nakon što je udario u odbojnik koji je na stazu izbacio Kevin Magnussen.

Tim je ipak preuzeo odgovornost za to što je Hamilton bio u tako lošoj poziciji, a ljutiti šef tima Toto Wolff nazvao je to “neoprostivom, idiotskom greškom jer nismo izašli ranije”. Međutim, iako je njegova ekipa bila obeshrabrena, 39-godišnjak je u svom brifingu podigao moral tima, a za taj stav bio je nagrađen besprijekornom vožnjom od 16. do 4. mjesta, čime je završio na visokom nivou.

Upravo taj stav bez odustajanja, sve do posljednje utrke turbulentne sezone 2024., Russell je smatrao posebno inspirativnim kod svog timskog kolege.

“Iskreno, bilo je sjajno. Iako su ove tri godine bile teške, svi ovi trenuci podsjećaju tim da to možemo ponoviti,” rekao je Russell. “Imamo isti tim koji je bio tu tokom Lewisovih slavnih godina.”

“Lewis je čak rekao nakon brifinga [nakon kvalifikacija], svi su držali glave u rukama zbog onoga što mu se dogodilo u kvalifikacijama, ali on je rekao: Hajde da se uspravimo i ne zaboravimo sve te pole positione i pobjede koje smo zajedno ostvarili.”

Na pitanje koje su njegove glavne uspomene na rad sa idolom iz djetinjstva, Russell je odgovorio: “Mislim da je to što sam iz prve ruke vidio kakav je uzor.”

“Shvatio sam, gledajući Lewisa, da svi imamo platformu koju moramo iskoristiti na pravi način. To mi je postalo još jasnije kada vidim kako moja mala nećakinja i nećaci gledaju TikTok, YouTube i Netflix,” pojašnjava on.

“Kako se nosiš pobjedama, kako se nosiš porazima – inspirišeš mlade. Također, ovog vikenda, kad se prisjetim one fotografije mene i Lewisa kada sam bio dijete, gledao sam ga istim očima kao što sada sva ta djeca gledaju nas.”

“To je vjerovatno najveća životna lekcija koju sam od njega naučio: ponekad, čak i kada želiš izraziti nešto pred stotinama miliona ljudi koji te gledaju, način na koji to radiš je izuzetno važan. Bio je to zaista lijep način da završimo ovu sezonu.”