Svjetski prvak Max Verstappen smatra da je “čudno” što je FIA odlučila smijeniti direktora utrka Formule 1, Nielsa Witticha, prije kraja sezone.
FIA je izazvala šok nakon Velike nagrade Brazila objavivši da Wittich neće ostati na svojoj poziciji te da će ga od utrke u Las Vegasu zamijeniti Rui Marques.
Iako nije bilo službenog objašnjenja za Wittichov odlazak, izvori na visokom nivou sugeriraju da je smijenjen zbog neslaganja sa predsjednikom FIA-e, Mohammedom Ben Sulayemom.
U trenutku kada vozači i Ben Sulayem nisu složni po mnogim pitanjima, iznenadna promjena direktora utrka izazvala je dodatnu nelagodu.
Na pitanje kako je reagirao kada je čuo vijest, Verstappen je rekao:
“Pročitao sam vijest i nastavio sa svojim danom. Naravno, malo je čudno to učiniti tri utrke prije kraja. Nije bitno jeste li pozitivni ili negativni prema određenim stvarima, a mislim da je u Brazilu, na primjer, definitivno bilo prostora za poboljšanje, ali ipak je čudno sada se prilagođavati drugom direktoru utrka.”
“Obično, ako želite promijeniti direktora utrka, to radite nakon sezone, kada ima više vremena da se novi direktor uhoda. Imate predsezonska testiranja i priliku da se bolje pripremi za ulogu. No, vidjet ćemo kako će to ići. Odlučili su tako, i moramo se prilagoditi.”
Charles Leclerc je otkrio da vozači nisu imali nikakvo upozorenje o promjeni te je i on rekao da trenutak nije idealan:
“Da, to je došlo iznenada,” komentarisao je Monežanin. “Svi smo bili iznenađeni. Više od same odluke, o kojoj svi možemo imati svoje mišljenje, mislim da je tajming iznenađujući, posebno tako kasno u sezoni, u ključnom trenutku. To se moglo bolje upravljati.”
“Osim toga, to fundamentalno ne mijenja naš odnos sa FIA-om. Naravno, stalno radimo na poboljšanju te komunikacije kako bismo unaprijedili sport. Ima prostora za napredak, i trudimo se raditi uz FIA-u na tome. Ali, da, tajming nas je poprilično iznenadio.”
Iako detalji o tome zašto je Wittich izgubio naklonost nisu poznati, McLarenov Oscar Piastri izjavio je da nema razloga misliti da je učinio nešto što bi opravdalo smjenu:
“Nisam imao pojma da se bilo što planira,” rekao je Australac. “Zapravo sam to čuo od nekog drugog vozača ili pročitao u članku. Definitivno je bilo iznenađenje. Mislim da je Wittich općenito radio solidan posao. Postoje stvari koje smo željeli poboljšati, neke su se popravile, neke možda nisu, ali svakako nije zaslužilo smjenu.”
“Vidjet ćemo kakav će biti novi direktor utrka. Nisam imao nikakvog iskustva s njim do sada.”
Carlos Sainz istaknuo je koliko je važan dobar odnos između vozača i direktora utrka, izrazivši nadu da će suradnja sa Marquesom biti uspješna:
“Izuzetno je važna ta sAradnja i komunikacija između vozača i direktora utrka,” rekao je Sainz. “Mnogo odluka koje direktor utrka donosi temelje se na našim povratnim informacijama o stazi, uvjetima i svemu ostalom.”
“Ljubazno molim od novog direktora da bude otvoren za dijalog, da sluša i cijeni naše povratne informacije, jer kad nešto kažemo ili prijavimo putem radija, to radimo s namjerom da poboljšamo situaciju.”
“Tražimo saradnju, komunikaciju i otvoren odnos – tada će sve ići glatko. Želim mu sve najbolje, jer je pred njim težak zadatak, s obzirom na to da dolazi u prvenstvo od tri utrke do kraja.”
