Šef Red Bulla Christian Horner, javno je priznao da je njegov tim održao preliminarne razgovore sa Fernandom Alonsom početkom 2024. godine dok su i Španjolac i aktuelni prvaci razmatrali buduće opcije.
Alonso je u aprilu potpisao novi ugovor sa Aston Martinom, koji traje do kraja sezone 2026. godine. Ugovor također uključuje mogućnost da Alonso ostane uz britanski brend i nakon vozačkih dana u Formuli 1 kao ambasador, što on opisuje kao „doživotnu posvećenost“.
Alonso je tada objasnio da je istraživao opcije kod drugih timova prije nego što je odlučio ostati u Aston Martinu. „Razgovarao sam i sa drugim ljudima. Mislim da je to normalno kada ulazite u pregovore, morate saslušati i ostale ponude,” izjavio je Alonso.
„To je normalan postupak i smatram da je pravedno čuti sve prijedloge i vidjeti kako se tržište kreće. Ali za mene je Aston bio logičan izbor.“
Horner je sada potvrdio da je Red Bull bio jedna od strana sa kojom su Alonso i njegov menadžer Flavio Briatore vodili istraživačke razgovore. Tada je Red Bull razmatrao produženje ugovora sa Sergiom Perezom, dok je postojala i nesigurnost u vezi sa ostankom Maxa Verstappena, nakon što je tim prolazio kroz političke promjene.
„U tom trenutku, ugovor Sergia još nije bio produžen, pa kao iskusni vozač, Fernando uvijek želi znati sve svoje opcije,“ izjavio je Horner. „On i njegov menadžer Flavio uvijek testiraju tržište, što pokazuje koliko je i dalje gladan i konkurentan.“
„I dalje ostvaruje izvanredne rezultate sa 42 godine, ili možda 43. On je u sjajnoj formi, što pokazuje da je starost samo broj. I dalje je vrlo sposoban vozač u Formuli 1, i siguran sam da bi bio na vrhu kada bi imao prave alate.“
Aston Martin i F1 slave Alonsovo 400. učešće na utrci ovog vikenda u Meksiku, što je Hornera navelo da se prisjeti dvije prethodne prilike da potpiše dvostrukog svjetskog prvaka za Red Bull.
„Na kraju njegove karijere u McLarenu 2008. godine, sjećam se da sam otišao u Madrid i pokušao ga dovesti u naš tim,“ prisjeća se Horner. „Željeli smo dvogodišnji ugovor, ali on je bio spreman potpisati samo na godinu dana. Bili smo uvjereni da već ima Ferrarijev ugovor, pa nismo postigli dogovor.“
„Da je došao kod nas 2009., možda bi stvari izgledale drugačije. Čak i na polovini sezone 2009. bio je uvjeren da bi mogao osvojiti prvenstvo u našem bolidu.“
„Imali smo još jedan razgovor, sjećam se da smo se Adrian [Newey] i ja sastali s njim u iznajmljenom autu na aerodromu Spa oko 2011. ili 2012., o prelasku iz Ferrarija, pa čak i početkom ove godine. Nevjerovatno je koliko je trajao, koliko je konkurentan i koliko je sposoban.“
„Njegova dva svjetska prvenstva ne odaju mu dovoljno priznanja. Trebao je osvojiti više od toga.“
