Daniel Ricciardo je odbacio je mogućnost da bi se mogao vratiti u Red Bull kao rezervni vozač momčadi nakon što ga je sve izvjesniji njegov odlazak iz RB-a.
Činilo se da će Ricciardo nastupiti u svojoj posljednjoj utrci za VCARB na Velikoj nagradi Singapura prošlog vikenda, a Australca će vjerojatno zamijeniti rezervni vozač Red Bulla Liam Lawson uoči slijedeće utrke u Sjedinjenim Američkim Državama.
Daniel je bio emotivan na kraju utrke u Singapuru, gdje ga je VCARB tim počastio počasnom stražom po povratku u ugostiteljsku jedinicu tima u paddocku.
Ricciardo je uživao u najuspješnijim danima svoje F1 karijere u petogodišnjem boravku sa Red Bullom između 2014. i 2018., s kojim je ostvario sedam pobjeda, da bi odlaskom u McLaren pridodao osmu.
Nakon što ga je McLaren otpustio na kraju sezone 2022., Ricciardo se vratio u Red Bull kao rezervni vozač tima početkom 2023., impresionirajući Pirellijevom testu guma što mu je omogućilo da se vrati na grid premer klase sa AlphaTaurijem – današnji VCARB.
Predloženo je da će Ricciardo ostati u Red Bullovom vozačkoj postavi čak i nakon što izgubi mjesto u momčadi iz Faenze, što je izazvalo nagađanja da bi mogao biti razmatran za još jedan povratak u budućnosti.
Međutim, govoreći nakon Velike nagrade Singapura, Ricciardo je izjavio da više nema smisla preuzimati rezervnu ulogu jer je završetak iz bajke povratku na poziciju u Red Bulla sada malo vjerovatan. I priznao je da se borio držati korak sa mladim vozačima koji imaju svu tehnologije – uključujući porast vozača simulatora – što otežava vozačima njegove generacije.
Upitan bi li bi razmislio o povratku na rezervne dužnosti, Ricciardo je rekao novinarima: “Ne. Očito da je prošle godine imalo smisla držati jednu nogu u vratima i očito je glavna stvar bila pokušati se vratiti u Red Bull.”
“Kad bih to ponovno napravio, zapravo nema [puno smisla]. Neću ponovo započeti svoju karijeru. Također imam 35 godina i još uvijek sam pokazao tempo koji sam imao tijekom godina, ali očito je evidentno da mi je bilo teže to pokazati svaki vikend.”
“Možda je to i stvar kroz godine. Definitivno mi je bilo lakše kad sam imao 25 za razliku od 35, ali možda je konkurencija jednostavno sve veća. To je vjerovatno uobičajena stvar kod svih sportova: simulatori su sve bolji, djeca su sve mlađa, pa su prirodno [pripremljena].”
“I sada imaju pristup svim uređajima, tako da mogu gledati i proučavati sve. Dakle, možda je samo razina porasla i vjerojatno je za mene težak zadatak boriti se na toj razini iz sedmice u sedmicu. Ne mogu biti razočaran time. Sretan sam što sam jednom davno to mogao učiniti i bilo je jako zabavno.”
“I ako je to to, želim biti siguran da odlazim ili napuštam sport u dobrim sjećanjima na njega i da ne ulazi u to mjesto gdje je jednostavno mljevenje, a ja sam vani u Q1 svaki vikend,” dodao je Daniel Ricciardo.
