Lewis Hamilton kaže da je morao vući upravljač kako bi savladao probleme sa ravnotežom W15 na Velikoj nagradi Azerbajdžana.

Hamilton se kvalificirao kao sedmi nakon teških kvalifikacija, objašnjavajući da je Mercedes otkrio kako jedna od komponenti njegovog bolida nije ispravno napravljena i odvela ga u krivom smjeru.

Njegovo loše mjesto u kvalifikacijama potaknulo je Mercedesovu odluku da promijeni nekoliko elemenata pogonske jedinice za utrku. Nakon promjene postavki ovjesa, Hamilton je startao iz boksa i uspio se popeti na deveto mjesto, ali tek nakon sudara između Sergia Pereza i Carlosa Sainza u predzadnjem krugu, te preticanja Nice Hulkenberga.

Unatoč povratku, sedmerostruki prvak je imao je frustrirajuću utrku u kojoj se mučio sa bolidom kako bi zaobišao uske zavoje od 90 sepeni na uličnoj stazi u Bakuu.

Putem radii veze, Hamilton je spomenuo svoj neortodoksni stil vožnje, rekavši: “Vidite li kako vozim ovo?”

Bila je to referenca na njegove velike probleme upravljanja, koji su se pojavili unatoč manjim promjenama na bolidu poslije pozitivnog 1. dana vikenda.

“Bila je to vjerovatno najgora ravnoteža koju sam ikada imao,” rekao je Hamilton. “Imao sam toliko prednjeg dijela, a nisam imao zadnji.”

“Morao sam povući upravljač kako bih prekinuo trakciju naprijed i klizio kroz svaki zavoj. Bio je to najčudniji način vožnje.”

“Znao sam da danas nećemo biti u stanju preticati. To je jedna od tih staza. Ne znam zašto je naš tempo bio tako loš od subote.”

Nakon što je izgubio motor u Australiji, Hamilton je u nekoj fazi ove sezone trebao dobiti kaznu za promjenu motora, a šef Mercedesa Toto Wolff objašnjava da se tim odlučio za Baku jer je u Singapuru još teže proći, dok gaje velike nade za Austin.

“Odlučili smo promijeniti motor ovdje i znali smo da će to biti jadna utrka, jer je jako teško pretjecati u Bakuu,” rekao je Wolff.

“I to je to što je bilo. U trenutku kad priđeš bliže, pregriješ gume i onda ideš unatrag.”

“Postojale su dvije različite filozofije i dugo smo razgovarali o tome. Ovdje jednostavno progutate pilulu, jer krećući od 7. pozicije nismo znali gdje bi to otišlo, ili to učinite u Austinu. Ali smatramo da je Austin prilika. Stoga, je li to bila ispravna ili pogrešna odluka, ne znam.”

Mercedes svoje nade u Austinu polaže u novu podnicu koju planira uvesti, iako njihova odluka da se vrati na stariji model podnice u Azerbajdžanu još nije dalo konačne rezultate.

“Staza je izvanredna, ali svejedno, nije kao da je ovo bila noć i dan. I dalje smo patili od iste performanse ravnoteže koju smo imali na novom podnici. Dakle, u Singapuru, imamo istu koja će se promijeniti i moramo se utrkivati tim, ali od Austina nadalje, vjerojatno ćemo ići na novu specifikaciju.”

Mercedesov zbunjujući, oštri okvir performansi je istaknuo George Russell, koji se mučio na prvom stintu kojeg je odradio na medium gumama, ali je isporučio mnogo konkurentniju vožnju na hard gumama.

“Teška vožnja na početku, mislim da je teško kada ste u vlaku i borite se za poziciju, ali očito naš bolid nije dovoljno dobar,”  objasnio je Wolff. “Ravnoteža nije bila dovoljno dobra da bi mogli stvarno držati korak, i patili smo zbog toga.”

“A drugi stint je bio doista nevjerovatan. Težak na početku, ali kada je bolid pronašao ravnotežu jer ga je George vozio na način na koji se mora voziti, tada smo ponekad bili najbrži bolid,” tvrdi on.

“U stvari, radi se o tome tko postiže što bolju ravnotežu, tko ima gume u pravom okviru i kakav aero koncept dobro funkcioniše na određenoj stazi.”