Fernando Alonso je okarakterisao svoje kvalifikacijsku performanse za Veliku nagradu Japana kao neočekivanom nakon poboljšanja AMR24 bolida, ali ne osjeća da može održati svoju petu poziciju.

Španjolac je završio Q1 kao drugi najbrži, ali kako se tempo pooštravao, pao je na peto mjesto i u Q2 i Q3, ali je i dalje osjećao da je skok tempa zbog Astonovih nadogradnji veći od predviđenog.

Alonso je vozio prethodni paket AMR24 tijekom prvog treninga u Suzuki, dok je Lance Strollom koristio nadogradnje za uporedbu vožnje, prije nego što su oba vozača prešla na nadogradnje – koje su bile fokusirane na redizajnisane bočne i promjene površine podnice.

“Jučer sam imao stari paket, danas novi paket. Večeras ćemo imati sve podatke da to potvrdimo i kvantificiramo napredak, ali sve je bilo dobro u kvalifikacijama,” rekao je Alonso. “Malo neočekivano, da budem toliko konkurentan, da budem iskren.”

“Samo nekoliko stotinki od [Sainza] Ferrarija, Leclerc [je] iza nas, Piastri iza nas i Mercedes. Dakle, bili smo ovdje prije šest mjeseci – 1,5 sekundi od pole positiona. A sada smo četiri desetinke.”

Međutim, Alonso nije siguran da će zadržati peto mjesto u utrci i nastojat će se braniti od Oscara Piastrija, Mercedesovih Lewisa Hamiltona i Georgea Russella te Ferrarijevog Charlesa Leclerca koji svi startaju neposredno iza njega.

“Gledajući unatrag na prve tri utrke, vrlo smo jaki u subotu, [ali] ne tako jaki u nedjelju, možda nismo u poziciji da budemo među prvih pet,” pojašnjava on.

“Ako me prestignu Oscar i dva Mercedesa ili nešto slično, mislim ili ću pretpostaviti da je to normalno – i vratit ćemo se na svoju poziciju.”

“Vidjet ćemo šta možemo učiniti. Vrlo sam otvoren za sve što nam utrka donese. Izuzetno sam ponosan i sretan zbog današnjeg posla, a sutra je novi dan.”

Španjolac se složio sa mišljenjem da je grid stisnut u kvalifikacijama, ali Red Bull je i dalje jasno ispred Aston Martina u trkaćem tempu.

“U kvalifikacijama je istina da je ove godine sve tako blizu. Danas smo vidjeli Nica [Hulkenberga], Valtterija [Bottasa], udaljeni su tri desetinke ili tako nešto, što je nevjerovatno,” pojašnjava on.

“Onda u utrci vidite pravo lice bolida. To je nešto čime se i mi pomalo mučimo, vrlo smo konkurentni u subotu, a ne toliko u nedjelju. Dakle, naš pravi tempo, mislim, nedjeljni je tempo.”

“U subotu, zbog prijanjanja guma, zbog svega, možda prikrijete neke od problema.”