George Russell kaže da mu je nedostajalo četiri desetinke za borbu među top 5 u kvalifikacijama za VN Japana, dok nedostatak vremena općenito pridodaje brzim stazama koje prikazuju drugačiju sliku Mercedesa.
Russell je bio tek deveti u kvalifikacijama dok je njegov timski kolega Lewis Hamilton završio na sedmom mjestu – iako je stariji Britanac bio 0,589 sekundi sporiji od vremena Maxa Verstappena.
Eventualni deficit od 0,811 sekundi za Russella je bio djelomično rezultat pogreške u posljednjem sektoru. U suprotnom, smatra da bi bio 0,4 desetinke bolji da se kvalifikuje među prvih pet.
“Predvidjeli smo prije sesije da će između nas, Ferrarija, McLarena i Astona [Martina] biti oko 0,1 sekunda,” rekao je Russell. “Kada je riječ o tom jednom krugu u kvalifikacijama, ako ga uspiješ ili ne, to može biti razlika ovih dana od šest pozicija.”
“Bio sam u stvarno jakom krugu, 0,25 szekundi do 11. zavoja i očekivao sam da ću možda završiti 0,4 sekunde ispred. Napravio sam jednu malu pogrešku i cijelo vrijeme gubio. To je bila mala šteta.”
Mercedes je osudio lošu konstantnost i ponašanje svog W15 bolida zbog jakih početnih treninga koje obično pretvaraju u loše performamse tijekom letećeg kruga.
Russell je to pripisao nedostacima bolida pri velikim brzinama, aspektu koji je pretjeran u kvalifikacijama kada manje količine goriva mijenjaju prirodu zavoja koji bi inače mogli odgovarati W15.
“Znamo snage i slabosti našeg bolida. Slabost su brzi zavoji,” pojašnjava on.
“Kad dođete do kvalifikacija, potrošite gorivo, zavoji postaju sve brži i brži i brži. Dakle, tempo prirodno malo odmiče od nas u tim zavojima…”
“U ovom trenutku definitivno provodimo drastičnije ispitne stavke kako bismo pokušali oobijediti ove performanse pri velikim brzinama. Bolid dobro korelira pri malim i srednjim brzinama.”
“Ali daleko smo od velike brzine u usporedbi prema onom što vidimo u bazi. Dakle, moramo to pobijediti.”
“Kad dođete do kvalifikacija i goriva ponestane, brzine idu sve više, više i više i to nam pomalo bježi.”
“Dok u utrci vjerojatno idete oko zavoja 30 km/h sporije velikom brzinom, što ga vraća više u zavoj srednje brzine, a ne u zavoj velike brzine.”
“Dakle, moramo to razumjeti. I dobro je da je otkriveno ovako rano u sezoni.”
Russell je zaključio da su Mercedesove borbe pogoršane prvim utrkama 2024., poput Bahreina, Saudijske Arabije, Australije i Japana
Smatraje da bi manje brzih staza za početak godine oslikalo “vrlo drugačiju sliku” za Mercedes.
“Nažalost, jednostavno kroz prirodu ovog kalendara, imali smo tri staze zaredom koje su sve velike brzine,” napominje on.
“Da smo sezonu započeli u Bahreinu, Bakuu i Singapuru, vjerojatno bismo imali sasvim drugačiju sliku,” dodao je vozač Mercedesa.
