Staza Paul Ricard na kojoj se održava VN Francuske pretrpjela je nekoliko promjena uoči ovogodišnje utrke. Naime, promijenjen je ulaz u pitlane, dok su svi zavoji dobili novu asfaltnu podlogu. Sve radove je osobno pregledao FIA-in direktor utrka Charlie Whiting.
Formula 1 se nakon 10 godina odsustva prošle godine vratila u Francusku—ali ne na Magny Cours, već u Le Castellet, na stazu Paul Ricard—posljednji put je F1 karavana ovdje gostovala 1990.
Prošle godine se koristila puna konfiguracija kruga dužine 5.8 km, ali sa šikanom na dugom Mistral pravcu. Kada je u pitanju konfiguracija kruga za ovogodišnju utrku, ona je ostala nepromijenjena, ali je staza pretrpjela određene modifikacije.
Nakon povratka u F1 prošle godine, vlasnici staze su za jubilarnu 50. VN Francuske odlučili napraviti određene promjene, pa su tako svi zavoji dobili novu asfaltnu podlogu. Glavni foks je bio i na ulasku u pitlane, koji je pomjeren u pretposljednji, 14. zavoj. Prošle godine se pitlane nalazio na početku startno-ciljnog pravca, nedugo nakon izlaska iz posljednjeg zavoja. Njegovo pozicioniranje nije bilo optimalno, zbog čega su se prošle godine nakon prvih slobodnih treninga vozači bili požalili. Kao rezultat toga je brzina u pitlaneu sa 80 km/h u ostatku vikenda bila smanjena na 60 km/h. Za ovu godinu je ulaz u pitlane promijenjen, dok je izlazak ostao isti.
Šef staze Stephane Clair je rekao da je “60% staze” dobilo novi asfalt zbog problema sa prethodnom podlogom—svi zavoji su dobili novu asfaltnu podlogu, dok su pravci ostali netaknuti.
„Svi zavoji su dobili novu podlogu, samo pravci ostaju kakvi su bili. Novi asfalt je besprijekorne kvalitete, tako da imamo razloga vjerovati da su svi problemi sada riješeni,“ kaže Clair. „Najveća promjena se desila kod ulaska u pitlane—za navijače u tom dijelu će biti posebno dobro.“
FIA-in direktor utrka Charlie Whiting je prošlog petka posjetio stazu kako bi pregledao izvršene radove, a Paul Ricard će u novom ruhu VN Francuske dočekati 23. juna ove godine.
