George Russell ne vidi ništa što bi upućivalo na to da Mercedes ne može napraviti korak koji mu je potreban da se bori za svjetsko prvenstvo 2023. godine.
Nakon teškog početka prošle sezone, dok se Mercedes borio sa poskakivanjem W13 bolida, njemački proizvođač pogonskih jedinica je ostvario dobre rezultate u drugoj polovici godine.
Russell je uspio doći do svoje prve pobjede na Velikoj nagradi Brazila, a njegovi šefovi su uvjereni da će im lekcije koje su naučili pomoći u dizajnu novog W14 bolida.
Russell vjeruje da stopa kojom je Mercedes napredovao nakon što je riješio svoje probleme ukazuje na daljnju uzlaznu putanju za borbu koja je pred njima.
Upitan o izgledima Mercedesa da bude u borbi za naslov sa Red Bullom i Ferrarijem 2023., Russell je rekao: „Mislim da kada pogledate razvoj koji smo ostvarili ove godine i brzinu kojom smo smanjili zaostatak, ne postoji ništa što nam ne govori da to ne možemo ostvariti.“
„Sada smo otprilike dva mjeseca udaljeni od prilično jasnih ciljeva koja moramo postići u smislu razvoja. Prilično sam uvjeren da ćemo, ako to postignemo, imati bolid sa kojim se možemo boriti sa Red Bullom,“ dodao je.
Britanac napominje da je Mercedesova snažna forma na kraju sezone bila potpuni kontrast sa razmjerom poteškoća sa kojima se momčad suočila početkom 2022.
„Na početku godine kvalifikovali smo se iza Alfe i iza Haasa,” napominje on. „Sjećam se da sam u Imoli završio četvrti, ali sam imao isti tempo kao Lando [Norris], a imao sam Valtterija [Bottasa] koji me ganjao u Alfi.“
„Bili su brži od nas u toj utrci, a Lewis je bio na 10. ili 9. mjestu Ali pogledajte nas sada, i gdje smo u usporedbi s onim bolidom koji vjerovatno nisu imali sličan razvoj kao Ferrari i Red Bull, napravili smo velike korake,“ uvjerava on.
„Činjenica da smo bili u poziciji boriti se za pobjede u utrkama govori mnogo. Dakle, imam puno povjerenja u ovu momčad.“
„Možda nismo bili najbrži bolid zbog mjesta odakle smo dolazili. Ali s obzirom na brzinu razvoja, imam nadu da se definitivno možemo boriti za prvenstvo,” ističe on.
S druge strane, Russell smatra da i on i Mercedes također moraju pojačati svoje pripreme kako bi se mogli nositi sa izazovom kalendara od 24 utrke.
„Sezone su se definitivno zahuktale,“ pojašnjava on. „To će sigurno biti jedan od izazova od kojih želite da radite bolji posao od svoje konkurencije.“
„Definitivno ćemo sjesti sa timom, sa mojim timom, da vidimo kako možemo biti djelotvorni tijekom sezone, i pobrinuti se da ne samo ja, nego svi u timu budu uspješni u svojoj A-igri nad takvom brutalnom sezonom.“
„To je definitivno izazov, jedan od onih koji samo pridodaju izazovima Formule 1.“
