Šef Red Bulla Christian Horner kaže da su Charles Leclerc i Lewis Hamilton jedini vozači na gridu premier klase koji su na polovici razine Maxa Verstappena.
Nizozemski vozač je u sezoni 2022. godine došao do drugog naslova zaredom. Verstappen je od ulaska u novu eru Formule 1, u prvih nekoliko utrka, imao Charlesa Leclerca za najvećeg rivala u borbi za naslov.
Monežanin je sve do Australije (koja je uključena) imao fantastične performanse, tako da se očekivala borba do zadnje utrke točak uz točak, koju su Leclerc i Verstappen prikazali na otvaranju sezone.
Međutim, stvari su se okrenule naopako za vozača Ferrarija. Došlo je do problema sa pouzdanošću njegovog F1-75 bolida, što je rezultiralo da Leclerc nekoliko puta odustane iz utrke sa vodeće pozicije.
Verstappen je također imao problema sa pouzdanošću, ali ne toliko kao i njegov najveći rival. Ipak, nizozemski vozač nije kriv što su se tako stvari razvile, a i on je sezonu završio sa rekordnih 15 pobjeda – što je novi rekord po pobjedama u jednoj sezoni.
S druge strane, vozač Red Bulla nije imao tako lagan posao prošle godine kada se borio za prvu titulu sa vozačem Mercedesa i sedmerostrukim prvakom Lewisom Hamiltonom.
Nizozemac i Britanac su vodili žestoku borbu, često uz incidentne situacije i izbacivanje jedan drugog sa staze, a sve ovo je rezultiralo da se do zadnje utrke vodila borba za naslov.
Velika nagrada u Abu Dhabiju za sezonu 2021. godine je završena na kontraverzan način. Verstappen je ipak na kraju izišao kao pobjednik utrke, a to je ujedno označilo prekidanje dominacije Mercedesa, koja je trajala od 2014. godine.
Šef Red Bulla nije krio zadovoljstvo što su uspjeli osvojiti dvostruki naslov u nedavno završenoj sezoni jer su ovaj put uspjeli pobijediti i Ferrari i Mercedes.
Pored toga, Horner smatra da njegov vozač Max Verstappen ima nevjerovatne performanse, a nije se niti ustručavao reći da je Nizozemac daleko od drugih vozača, tako da smatra kako su Leclerc i Hamilton jedini vozači na polovici Verstappenove razine.
„Nikad ne gledam predaleko unaprijed, ali za mene je Max daleko iznad ostalih u Formuli 1,“ rekao je šef Red Bulla za španjolski list Marca.
„Mišljenja sam da možemo postići puno više ako mu damo bolid koji odgovara njegovom talentu.“
„Postoje samo dva vozača u Formuli 1 koji su na pola puta do Verstappenove razine, a to su Leclerc i Hamilton,“ zaključio je Horner.
Hornerovi komentari očito su hiperbolični, s obzirom na to da nekoliko vozača – uprkos Verstappenovom tempu – također mogu biti na visokim performansama.
Verstappen je možda s lakoćom osvojio naslov 2022., ali bila bi pogreška zanemariti talentirane vozače grida u slabijim bolidima.
