Lewis Hamilton kaže da se Mercedes suočava sa jačom konkurencijom Red Bulla u Abu Dhabiju nego u Brazilu, ali vjeruje da se mogu nositi sa svojim suparnicima.
Mercedes je uzeo prvi red startni red na Velikoj nagradu Brazila prije sedmicu dana i došao do jedan-dva pobjede. Nakon prvog trkačkog dana u Abu Dhabiju, Red Bullov vozač Max Verstapen je ostvario najbrže vrijeme.
S druge strane, Lewis Hamilton je na prvom slobodnom treningu ostvario najbrže vrijeme, ali je na tom treningu bilo osam vozača, koji su zauzeli mjesta standardnim vozačima.
Nakon povratka u svoje bolide, Max Verstappen je zabilježio najbrži krug, dok je Liam Lawson, koji je mijenjao Verstappena u njegovom bolidu, na prvom treningu bio na 5. poziciji. Hamilton je u ovoj sesiji završio na 4. mjestu uz zaostatak od 6 desetinki.
Međutim, vozač Mercedesa je uvidio da su oni također izuzetno snažni iako to nisu očekivali, tako da smatra kako su na pravom putu za daljni tijek vikenda i da će biti uz bok Red Bullu.
„Mislim da Red Bull ovdje izgleda malo brže, što je bilo i očekivano, nismo očekivali da će ovo biti naša najjača utrka. Stoga, naporno ćemo raditi preko noći. Općenito smo ovdje, tako da se nadamo dobroj borbi,“ rekao je Hamilton.
Britanac napominje da je tijekom prvog treninga bio u redu sa bolidom, dok je u 2. sesiji balans bio malo poremećen. Ipak, pojašnjava da je napravio nekoliko promjena, ali ističe da su tu.
„Osjećaj na prvom treningu je bio prilično dobar. Na drugom treningu, balans je bio poremećen,“ dodao je.
„Napravio sam neke promjene između prvog i drugog (treninga) koje nisu bile prave. Dakle, malo borbe na drugom treningu sa puno podupravljanja. To je uglavnom bilo moje ograničenje. Dakle, napravit ćemo neke promjene preko noći. Ali inače smo bili relativno konkurentni, tu smo,“ naznačio je Hamilton.
Uzimajući u obzir da je Mercedes ove godine bio konkurentniji u utrkama nego u kvalifikacijama, Hamiltonov timski kolega George Russell sumnja da bi Red Bullova prednost mogla biti veća u odnosu na utrku ovog vikenda.
„Mislim da smo imali vrlo dobar dan u smislu onoga što smo naučili,“ pojašnjava Russell. „Napravili smo dosta testnih stavki, posebno sa moje strane na prvom treningu gledajući prema 2023. Ovo je jedna od naših zadnjih prilika za testiranje.“
„Na drugom treningu očigledno niža temperatura staze, staza se potpuno promijenila i činilo se brzo, ali mislim da nas Red Bull jednostavno drži. U jednom krugu su vjerovatno dvije desetinke [brži], u simulaciji utrke možda čak i dalje. Stoga, imamo malo posla preko noći, ali u usporedbi sa Ferrarijem to izgleda razumno.“
Međutim, Russell također vjeruje da je Mercedes dovoljno blizu da bude u dometu Red Bulla.
„Mislim da ćemo se boriti za to. Volio bih misliti da se možemo boriti za prva tri u kvalifikacijama i tko zna gdje nas to može odvesti u nedjelju.“
