Sebastian Vettel kaže da je Mercedes favorit za naslov uoči početka nove sezone, ali ističe da Ferrari želi vratiti naslov u Maranello.

Ferrari i Mercedes i u 2018. ulaze kao glavni favoriti za naslov. Prebacivanje uloge favorita je već počelo. Jučer je šef Mercedesa Toto Wolff na dodjeli Laureusove nagrade za najbolju momčad u 2017. rekao da je za njega „Ferrari favorit,“  iako Mercedes u sezonu ulazi kao četverostruki prvak.

Vozač Ferrarija Sebastian Vettel je vratio lopticu u Mercedesovo dvorište i kaže da je njemačka momčad favorit, ali da očekuje da će im Red Bull i Ferrari biti dosta bliže. Nijemac se dotakao i prvih testiranja koja su bila ometena snijegom, kišom i hladnoćom.

„Kada je hladno, teško je dovesti gume u rednu temperaturu. A kada se mučite da uopće zagrijete gume, onda puno proklizavate. Ali ipak možete skupiti nekoliko podataka što se tiče bolida,“ rekao je Vettel.

Vettel je ranije istakao da je imao veoma dobar prvi dojam o novom SF71H, ali ističe da je teško procijeniti gdje se Ferrari nalazi u odnosu na ostale ekipe, posebice jer su prva testiranja održana u nereprezentativnim uvjetima.

„Sve ono čemu smo se nadali funkcionira, ali teško je napraviti neku usporedbu sa ostalim ekipama. Kada odemo u Australiju, svi će skinuti hlače i onda ćemo vidjeti gdje se ko nalazi.“

Uoči samog početka testiranja je Vettel imao priliku isprobati novi bolid u dosta toplijim uvjetima nego što su vladali tijekom testiranja:“Iako nisam odradio puno krugova, bilo je dovoljno da steknem prvi utisak. Zasad smo zadovoljni. Bolid funkcionira. Koliko dobro funkcionira je uvijek pitanje, ali isto pitanje imaju i druge ekipe.“

U dosadašnjem tijeku testiranja nije bilo previše vremena da se ‘igra’ sa postavkama bolida, na šta se Vettel požalio.

„Željeli smo malo više poraditi na balansu, kako bismo isprobali neke stvari, poigrati se sa set-upom. Nismo imali previše vremena na stazi.“

Iako su testiranja bila veoma nereprezentativna, Vettel ima određenu sliku o tome kako bi mogao izgledati jakosni poredak na početku sezone.

„Mislim da je Mercedes favorit. Kada bismo im mogli biti blizu, dosta bliže nego prošle godine, to bi bilo sjajno. Ali sezona je duga. Sada je mart, a vozimo sve do kraja novembra. Ima još mnogo vremena do kraja sezone.“

Vettel je svoj posljednji naslov osvojio prije 5 godina. Ferrari na naslov čeka još duže- ovo je 10. godina kako momčad iz Maranella nema niti jedan naslov (vozački ili konstruktorski). Vettel je vodio u poretku vozača sve do 13. utrke sezone, ali nakon serije problema je ispustio prednost, koju je objeručke prihvatio Lewis Hamilton i okitio se svojim 4. naslovom u karijeri.

30-godišnji Vettel kaže da su on i Ferrari odlučniji nego ikad da prekinu svoj post bez trofeja.

„Neizbježno je da svi starimo, ali uvijek je predugo kada čekate više od jedne godine,“ rekao je Vettel, misleći na svoj petogodišnji post bez naslova.

„Siguran sam da možemo vratiti naslov. To je naša zadaća, naš cilj- vratiti titulu u Maranello,“ zaključio je Nijemac.