Šef Mercedesa Toto Wolff je mišljenja da bi svaki veliki tim mogao tražiti Roberta Kubicu nakon 2019. ako Poljak porazi Georgea Russela i Williams ostvari veliki napredak u odnosu na ovu sezonu—te ako dokaže da je i dalje sposoban voziti „na najvišoj razini.“
Robert Kubica je uoči početka trkaćeg vikenda za VN Abu Dhabija potvrđen kao Williamsov vozač za 2019., čime je Poljak nakon više od osam godina odsustva iz Formule 1 ostvario svoj senzacionalan povratak.
Njegova obećavajuća karijera je naprasno prekinuta 2011. godine u rally nesreći, u kojoj je doživjeo velike ozljede desne ruke. U to vrijeme je Kubica bio jedan od najboljih vozača na gridu, započinjao je svoju 2. sezonu sa Renaultom, a imao je potpisan ugovor sa Ferrarijem za 2012. No, sudbina je umiješala svoje prste i isprva se mislilo kako više nikada neće sjesti za upravljač F1 bolida.
Nakon mukotrpnog oporavka i 18 mjeseci poslije nesreće, Kubica se vratio rallyu, te je pobijedio u prvoj utrci u kojoj se natjecao. Do 2013. je Kubicna desna ruka bila dovoljno oporavljena da odradi neki posao u Mercedesovom F1 simulatoru, ali nije imao potrebno kretanje da može voziti F1 bolid—nije mogao dovoljno rotirati ručni zglob—ulijevo je mogao skrennuti samo podizanjem lakta, što nije moguće u F1 kokpitu. Tada se definitivno mislilo da je njegova F1 karijera završena, ali Poljak se počeo ozbiljno spremati i raditi da svojoj fizičkoj spremi za još jedan pokušaj.
Poslije nekoliko ekskurzija u druge serije motorsporta, 2017. je u Valenciji testirao Renaultov bolid iz 2012. Kasnije je vozio njihov aktuelni bolid na testu u Mađarskoj. Pričalo se kako bi mogao zamijeniti Palmera u francuskoj momčadi, ali Poljak nije bio dovoljno brz. No, onda se za njega zainteresirao Williams, čiji je bolid testirao na Pirellijevom testu guma u Abu Dhabiju. Bio je kandidat za trkaće mjesto za 2018., ali je umjesto njega uskočio Sergey Sirotkin. Kubica se morao pomiriti ulogom rezervnog i razvojnog vozača, te sa nekoliko prvih slobodnih treninga u sezoni.
Kubica je prihvatio tu priliku, dodatno se poboljšao, te mu je Williams ukazao povjerenje za 2019. Jedno od velikih pitanja su i dalje njegova ograničenja, a po pitanju toga je svoje mišljenje izrazio šef Mercedesa Toto Wolff, čije pogonske jedinice koristi Williams.
On je mišljenja da bi top timovi ponovo mogli zakucati na Kubicina vrata, ako 2019. dokaže da može i dalje voziti na najvišoj razini i ako porazi svog timskog kolegu, F2 prvaka i Mercedesovog juniora Georgea Russella—jednog od najtalentiranijih vozača nadolazeće generacije.
„Ako je Robert još uvijek u mogućnosti voziti na najvišoj razini, razvijati Williams i ubrzati bolid, ako bude snažan u usporedbi sa Georgeom Russelom, onda bi veliki timovi opet mogli biti zainteresirani za njega i reći:’okej, vidimo da još uvijek može voziti i da nema problema sa rukom—sve je moguće,“ mišljenja je šef Mercedesa Toto Wolff.
„Ako Robert porazi Georgea u svakoj sesiji, a Williams se odjednom nađe na 8. umjesto na 18. mjestu, onda će svaki veliki tim tražiti Roberta i pitati ga želi li voziti za njih.“
Williams je imao užasnu sezonu i zakucani su za dno poretka sa samo sedam osvojenih bodova. Wolff vjeruje da će momčad iz Grovea 2019. biti puno bolja, a smatra da Kubica može odigrati veliku ulogu u njihovom razvoju.
„Na početku sezone je bilo jasno da se njihov bolid nije ponašao kako treba, bilo ga je teško voziti. Robert je pričao o tome. Mislim da su Paddy Lowe i njegovi ljudi počeli veoma rano raditi na bolidu za 2019. i bolid za narednu godinu bi trebao biti puno brži od ovogodišnjeg.“
„Robert će također igrati ulogu u razvoju bolida. Mislim da nije izgubio ništa od svoje brzine, još uvijek je lud. Ima sjajne tehničke vještine. Sada je njegov doprinos ekipi jako velik, ali naravno, drugačije je kada vozite. Kada bude vozio, njegov pristup ekipi će biti krucijalan. Ako bude potrebno, da im kaže da je bolid pravo sranje i gdje se treba poboljšati,“ dodao je Wolff.
