Lewis Hamilton je fokusiran na ograničavanje štete nakon četvrtog mjesta u kvalifikacijama za VN Austrije i predviđa da će njegov glavni rival za naslov i vozač koji je osvojio pole position Max Verstappen doći do ‘lagane pobjede’ u sutrašnjoj utrci.

Hamilton se nakon VN Štajerske nadao da će Mercedes uspjeti koliko-toliko smanjiti zaostatak za Red Bullom do druge utrke koja se vozi na Red Bull Ringu, ali je Mercedes ovog vikenda još sporiji. Hamilton i Bottas su završili tek 4. i 5., a ispred njih se osim dva Red Bulla plasirao i Lando Norris, čiji McLaren koristi upravo Mercedesove motore.

Red Bull će na startu utrke imati veliku prednost u odnosu na Mercedesove vozače jer startaju 1. i 3., a Hamilton kaže da Mercedesu jednostavno nedostaje brzine.

„Izazov je još veći nego prošle sedmice, a brzina nam i dalje nedostaje. Pokušao sam uraditi sve da izvučem još iz bolida, ali ovo je naše trenutno stanje. U narednim utrkama jednostavno moramo pronaći nešto. Ne znam da li je McLaren donio neke nadogradnje, ali danas su bili nevjerovatno brzi. Lando je odradio sjajan posao. Moramo se pokušati poboljšati,“ rekao je Hamilton.

Verstappen će sutra biti u ‘pole poziciji’ da poveća svoju prednost u poretku vozača koja trenutno iznosi 18 bodova, dok će Red Bull imati priliku da se dodatno ‘odmakne’ od Mercedesa u poretku konstruktora.

Hamilton kaže da je gubio ‘na svim mjestima’ u odnosu na Verstappena i da pobjeda za Mercedes u sutrašnjoj utrci ne dolazi u obzir.

„Što se tiče čiste brzine, pobjeda za nas ne dolazi u obzir. Ti dečki prvo imaju dva bolida ispred nas i 3 desetinke prednosti. Mislim da su ovaj vikend ponovo poboljšali bolid. Rekao bih da će ovo biti lagano krstarenje do pobjede za Maxa. Mi moramo barem pokušati završiti ispred Pereza i ograničiti štetu ovaj vikend,“ dodao je sedmerostruki prvak.

Hamiltonov timski kolega Valtteri Bottas koji je u drugom Mercedesu završio 5. u kvalifikacijama kaže da je očekivao da će njegova ekipa biti bliže Red Bullu.

„Nazadovali smo malo u odnosu na prošli vikend ili su ostali jednostavno našli više brzine nego mi . Rekao bih da nam nedostaje desetinka ili dvije da bismo bili tamo gdje trebamo biti. Ne znam da li je do C5 komponente ili je McLaren našao nešto. Ovo danas je stvarno stanje brzine bolida,“ komentirao je Bottas.

Mercedes u VN Austrije ulazi sa 40 bodova zaostatka za Red Bullom, a ta bi razlika nakon sutrašnje utrke mogla biti još veća.