Valtteri Bottas izgubio je treće mjesto nekoliko krugova prije kraja utrke za VN Francuske, ali nije uspio oduzeti najbrži krug Maxu Verstappenu – Toto Wolff objašnjava zašto.
U posljednjih nekoliko krugova na Paul Ricard stazi je za Mercedes je sve otišlo niz vodu. Max Verstappen ne samo da je ‘oduzeo’ pobjedu Lewisu Hamiltonu, već je Valtteri Bottas morao propustiti drugi Red Bull – Sergio Perez – izgubivši treće mjesto.
Postolja više nije bilo, a u Mercedesu se činilo da se i mehaničari spremaju još jednom spremni zamijeniti Bottasu gume. Finac je Verstappenu mogao preoteti najbrži krug i tako oduzeti ono što može biti vrlo važan bod u prvenstvu.
Ali Bottas nije uspio, već je završio iza Pereza. Zašto Mercedes nije reagirao? Objašnjenje je nakon toga dao šef Srebrnih strijela, Toto Wolff: „Jer smo mislili da bi Perez mogao dobiti kaznu od pet sekundi zbog pretjecanja izvan staze,“ smatrao je šef njemačke ekipe.
U 49. krugu, Perez je sišao sa staze u brzom zavoju na kraju Mistral pravca i zadržao je svoju poziciju ispred Bottasa. Tada je kontrola utrke najavila da će istražiti mjesto događaja. „Stoga, rekli smo (Bottasu) da ostane unutar pet sekundi. Bio je to balans između kazne i najbržeg kruga,“ dodao je Wolff.
Zbog toga Bottas nije oduzeo bonus bod. Ali sudije utrke nisu izrekli kaznu Perezu, te informacije stižu ubrzo nakon što je prešao ciljnu liniju. „Sudije su utvrdile da je Perez već završio manevar protiv Bottasa kad je napustio stazu u zavoju 10. Zbog toga je činjenica da je napustio stazu bila samo stvar ograničenja staze,“ navodi se u službenoj izjavi.
Uz to, sudije su dodato pojasnile da je Sergio Perez izgubio vrijeme u utrci prilikom pretjecanja Bottasa koji ga je pokušao zadržati, tako da ne može biti govora o prednosti.
Retrospektivno, Mercedesu je bilo još neugodnije što Bottas nije uspio zadržati zaostatak u roku od pet sekundi. Na cilju je za Perezom zaostajao 5,8 sekundi. Pa bi i s kaznom protiv Meksikanca zadržao treće mjesto. „Kockali smo se, izgubili smo,“ jasno je Toto Wolffu.
