Sergio Perez je nakon svoje prve pobjede za Red Bull priznao da je njegov timski kolega Verstappen trebao proći prvi ciljem jer je Nizozemac fantastišno vozio, ali je zbog pucanja gume pred kraj utrke ostao praznih ruku.
Red Bull je bio na pragu prve dvostruke pobjede u Formuli 1 još od VN Malezije 2016. godine, ali je četiri kruga prije kraja utrke Max Verstappen morao odustati zbog pucanja gume. Nizozemac je nakon preuzimanja vodstva poslije odlazaka na promjenu guma kontrolirao tempo i imao je veliku prednost ispred Pereza i Hamiltona.
Perez je s druge strane pokazao zašto ga je Red Bull doveo. Na startu se probio do četvrte pozicije i držao se blizu Verstappena, a nakon što je njegov timski kolega otišao u boks, postavio je najbrži krug utrke i kroz bokseve se probio ispred Hamiltona.
Meksikanac je potom obavljao odličan posao i maksimalno je koristio dijelove staze na kojima je Red Bull brži od Mercedesa kako bi prije trećeg sektora i dugog startno-ciljnog pravca dovoljno ostao ispred Hamiltona.
„Prije svega moram reći da mi je jako žao Maxa jer je vozio fantastično i stvarno je zaslužio pobjedu. Za tim bi bilo nevjerovatno da smo završili prvi i drugi, ali na kraju je dan ispao fantastično za nas,“ rekao je Perez, koji je otkrio da je bio blizu odustajanja. Red Bull je na njegovom bolidu imao određenih problema sa hidraulikom.
„Srećom smo uspjeli završiti utrku jer smo bili blizu odustajanja. Bilo je jako teško sve do samog kraja.“
Da nešto nije bilo ispravno sa Perezovim Red Bullom govori i činjenica da je Meksikanac odmah nakon prelaska linije cilja morao zaustaviti bolid.
„Imao je problem sa hidraulikom i stvarno smo bili zabrinuti da bolid neće izdržati do kraja utrke, zbog čega smo ga odmah zaustavili poslije linije cilja,“ rekao je šef Red Bulla Christian Horner.
Na stojećem restartu utrke poslije crvene zastave koju je izazvao Verstappen je Perez lošije krenuo sa linije od Hamiltona, ali je Mercedesov vozač promašio tačku kočenja i produžio je ravno u zavoju 1. U konačnici je Hamilton završio 15., pa su stvari za Red Bull još i dobro ispale jer iz Bakua odlaze sa povećanom prednošću ispred Mercedesa, ali je ona, ruku na srce, mogla biti još i veća da nije bilo Verstappenovog odustajanja.
„Loše sam startao i on (Hamilton) je odmah bio pored mene, ali rekao sam sebi da neću promašiti zonu kočenja. Kočio sam što sam kasnije mogao a on je uradio isto. Za njega stvari nisu dobro ispale, ali je ovo barem dobar dan za tim. Ovo je i meni i timu donijelo veliku dozu samopouzdanja,“ rekao je Perez.
Perez se svojom drugom pobjedom u karijeri popeo na treće mjesto u poretku vozača, te je samostalno uspio povećati Red Bullovu prednost ispred Mercedesa u poretku konstruktora na 26 bodova.
