Motorsportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko ne isključuje Maxa Verstappena iz borbe za naslov i vjeruje da bi Nizozemac mogao imati priliku uloviti Hamiltona, koji mu trenutno bježi 63 boda.
Verstappen vozi sjajno ove sezone i trenutno je vozač koji je u najboljoj formi na gridu. Godinu je otvorio postoljem u Australiji, a u svakoj utrci je završavao ispred barem jednog Ferrarija, koji je drugi u poretku.
21-godišnjak se nalazi na trećem mjestu u poretku vozača, ispred Vettela i Leclerca, te 22 boda iza Valtterija Bottasa koji vozi dominantni Mercedes. Nakon Francuske je zahvaljujući Red Bullovim poboljšanjima bolida i Hondinom napretku sa motorom Verstappen počeo pružati još impresivnije predstave.
Komentirajući Verstappenovu pobjedu u kaotičnoj utrci na Hockenheimu, Helmut Marko je rekao:
„Max je ponovo vozio senzacionalno. U Senninom stilu je ulovio bolid prilikom izvrtanja. Kada je bio u čistom zraku, bio je klasu brži od ostalih,“ rekao je Marko. „Tek nakon utrke sam vidio da je imao najbrži krug utrke. To mu ne bismo dopustili, ali vjerovatno nije bio na samoj granici.“
Red Bull je sezonu započeo kao treća najbrža momčad, iza Mercedesa i Ferrarija, ali su postepeno bivali sve bliže talijanskoj momčadi. Od VN Francuske ‘Bikovi’ imaju prednost nad Ferrarijem kada je u pitanju trkaći tempo, a smanjili su i zaostatak za Mercedesom.
Upitan koliko je Red Bull iza Mercedesa u normalnim uvjetima, Marko je rekao:
„Nismo više toliko daleko. To su pokazale posljednje kvalifikacije. Na Silverstoneu smo bili manje od 2 desetinke iza, a na Hockenheimu bismo isto bili bliže da nismo imali nekoliko problema. Idemo u pravom smjeru.“
„U Monzi ćemo dobiti nadogradnju motora, u Rusiji novo gorivo. Onda bismo ih trebali sustići sa motorom. Što se tiče bolida, tu spremamo još dosta stvari.“
Austrijska momčad je u Francuskoj predstavila novi aero paket, a Honda novi motor. U Austriji je stiglo novo prednje krilo, gdje je Verstappen ujedno i ostvario prvu pobjedu ove sezone. Nakon Silverstonea, gdje je imao potencijal završiti drugi da nije bilo incidenta sa Vettelom, Verstappen pobjeđuje i na Hockenheimu.
Na početku sezone se Red Bull mučio sa balansom bolida, a Marko pojašnjava zašto im je trebalo vremena da ‘otključaju’ potencijal RB15.
„Nismo imali balans, zbog čega je bolid bio jako težak za voziti. Zapravo smo još u Francuskoj trebali izgledati bolje, ali nadogradnje zbog konfiguracije staze i asfalta nisu funkcionirale kako smo željeli. Honda je bila previše konzervativna sa svojim novim motorom. U Austriji smo po prvi put sve spojili. Pobijedili smo na stazi, ne jer je Mercedes imao problema. Hlađenje je također dio paketa.“
„Max je pretekao Mercedese i Ferrarije na stazi. U Engleskoj smo mogli biti drugi da Max nije zaglavio iza Leclerca. Hockenheim je pokazao da Mercedes griješi kada ih se stavi pod pritisak.“
Verstappen je u posljednje 3 utrke osvojio najviše bodova od svih vozača na gridu: 63. Slavio je u Austriji i Njemačkoj uz najbrži krug, što mu je donijelo po dodatni bod. U isto vrijeme su mu glavni konkuretni iz Mercedesa Hamilton i Bottas osvojili 38, odnosno 33 boda. Dvojac Ferrarija Leclerc i Vettel je za isto vrijeme osvojio 33, tj. 30 bodova.
Marko ne otpisuje Verstappena iz borbe za naslov iako su Hamilton i Mercedes dominantna sila u dosadašnjem dijelu sezone, u kojem je Britanac ostvario 7 pobjeda. Upitan da li Verstappen ima šansu za naslov, Marko kaže:
„Ne bih ga isključio.“
