Novi prvak Formule 1 Kimi Antonelli je poručio da osvajanje prve titule nije umanjilo njegovu želju za novim uspjesima. Naprotiv, mladi vozač Mercedesa je priznao da je sada još gladniji pobjeda nego prije osvajanja prvenstva, naglašavajući da želi nastaviti pobjeđivati u završnici 2026. godine i ponoviti uspjeh naredne sezone. Italijan je posebno istakao da je ovo tek početak njegovih ambicija u Formuli 1.

Antonelli je na Velikoj nagradi Meksika postao najmlađi svjetski prvak u historiji Formule 1, osvojivši naslov sa 20 godina i 68 dana. Time je postao i prvi italijanski vozač koji je osvojio prvenstvo nakon Alberta Ascarija 1953. godine.

Vozač Mercedesa je do historijskog uspjeha stigao već u svojoj drugoj sezoni, nakon što je njemačka ekipa odlično započela novu tehničku eru i pobijedila na prvih šest utrka prvenstva.

Međutim, Antonelli je na konferenciji za medije u San Marinu naglasio da osvajanje titule nije promijenilo njegov pristup utrkivanju niti želju za daljnjim pobjedama.

„Uprkos osvajanju titule, možda sam čak gladniji nego prije. Pobjeđivanje je prekrasan osjećaj i jedna od najboljih stvari koje vam se mogu dogoditi. Želite taj trenutak proživljavati sve češće,“ rekao je Antonelli.

Italijan je zatim otkrio da posljednje utrke ovogodišnjeg prvenstva već posmatra kao važan dio priprema za 2027. godinu.

„Ove posljednje utrke za mene su već priprema za 2027. godinu, tako da je cilj dobro završiti sezonu, možda ostvariti još nekoliko pobjeda i pokušati sve ponoviti sljedeće godine. Ovo je tek početak,“ poručio je svjetski prvak.

Antonelli je svjestan da će odbrana naslova biti znatno zahtjevnija, posebno zbog napretka koji su tokom sezone ostvarili Red Bull, McLaren i Ferrari.

Mercedes je u prvom dijelu prvenstva imao značajnu prednost, ali se odnos snaga u posljednjim mjesecima promijenio. Mladi Italijan je priznao da njemačka ekipa više nema dominaciju kakvu je pokazivala na početku godine.

„Veoma je važno izaći na stazu i pobijediti kako bismo pokazali da smo još uvijek najbolji. Red Bull, McLaren i Ferrari su nam se mnogo približili i više nismo dominantni kao na početku sezone.“

„Razlike u performansama između nas sada su manje, a odnos snaga može se mijenjati od staze do staze,“ objasnio je Antonelli.

Uz napredak konkurenata, Mercedes će se tokom priprema za narednu sezonu suočiti i s ograničenjima koja proizlaze iz pravila o raspoloživim razvojnim resursima.

Antonelli je posebno izdvojio budžetski limit i smanjeni broj sati rada u zračnom tunelu.

„Teško je reći hoćemo li to moći ponoviti zbog budžetskog limita i ograničenja broja sati u zračnom tunelu, kojih sada imamo manje jer smo pobijedili,“ priznao je.

Govoreći o najvećoj prijetnji u borbi za naslov 2027. godine, Antonelli je izdvojio četverostrukog svjetskog prvaka Maxa Verstappena.

„Kada bih morao izabrati jednog vozača, rekao bih Max. On je taj koji bi mi mogao napraviti najviše problema,“ dodao je Italijan.

Verstappen je prošle godine izgubio naslov od Landa Norrisa za samo dva boda, dok je tokom završnice ovogodišnjeg prvenstva ostvario značajan napredak s Red Bullom.

Nizozemac je pobijedio na tri od posljednjih pet utrka i trenutno zauzima 2. mjesto u prvenstvu sa 279 bodova, odnosno 111 manje od Antonellija.

Njegovi rezultati dodatno su smanjili razliku između vodećih ekipa, a Antonelli očekuje da će se takva konkurencija nastaviti i tokom naredne sezone.

Ipak, mladi svjetski prvak pozdravlja mogućnost da se za pobjede redovno bori protiv najuspješnijih vozača prvenstva.

„Definitivno. Završnica sezone već nam može dati predstavu o tome kako bi naredna godina mogla izgledati.“

„Bio bi to veliki izazov za mene kada bih se na svakoj Velikoj nagradi morao boriti protiv vozača takvog kalibra,“zaključio je Antonelli.

Mercedesov vozač želi iskoristiti preostale utrke kako bi nastavio ostvarivati pobjede, ali i stekao dodatno iskustvo u direktnim borbama s konkurencijom koja je tokom godine značajno smanjila zaostatak.

Njegov cilj ostaje završiti 2026. godinu s još nekoliko pobjeda, prije nego što naredne sezone započne odbranu prve titule svjetskog prvaka.