Mercedes je na Velikoj nagradi Brazila osigurao svoju 9. konstruktorsku titulu u Formuli 1, čime se nakon četiri godine ponovo vratio na vrh prvenstva. Šef njemačke ekipe Toto Wolff je posebno istakao koliko je značajan takav povratak, naglašavajući da je vrlo mali broj sportskih timova uspio ponoviti uspjeh nakon dugog perioda dominacije i nekoliko teških sezona.
Njemačka ekipa je od 2014. do 2021. godine osvojila osam uzastopnih konstruktorskih titula, ali je uvođenje novih tehničkih pravila 2022. označilo početak znatno težeg perioda.
Mercedes je tokom četiri sezone s bolidima efekta tla ostvario samo sedam pobjeda, dok je u 2026. godini već stigao do 12 pobjeda i osigurao obje titule. Kimi Antonelli je sedmicu ranije, na VN Meksika, postao najmlađi svjetski prvak u historiji Formule 1.
Wolff je nakon osvajanja konstruktorskog naslova u Brazilu govorio o poteškoćama kroz koje je Mercedes prolazio od 2022. do 2025. godine i koliko je bilo zahtjevno nastaviti raditi kada ekipa nije uspijevala pronaći rješenja za svoje probleme.
„Stvar je u tome da, kada prolazite kroz teške trenutke, kao što svi mi ponekad prolazimo u životu, nije tako lako nastaviti dalje,“ rekao je Wolff.
„Jer kada se kasnije osvrnete na to, kažete: bili su nam potrebni ti teški trenuci kako bismo napredovali kao ljudi ili kao organizacija. Ali kada ste u teškoj situaciji, veoma je teško imati takav osjećaj.“
Mercedes je tokom prethodne četiri sezone nekoliko puta mijenjao razvojni smjer svojih bolida, pokušavajući pronaći rješenja koja bi mu omogućila povratak u borbu za naslove.
Austrijanac je priznao da je ekipa u više navrata vjerovala da je razumjela uzroke problema, ali se kasnije pokazivalo da to nije bio slučaj.
„Kada se osvrnem na to, mislim da su posljednje četiri godine bile veoma teške. Prvo nešto napravite pogrešno, zatim pokušate razumjeti zašto je bilo pogrešno, a onda shvatite da zapravo niste razumjeli. Stalno smo prolazili kroz takve situacije.“
Ipak, Wolff je naglasio da rezultati Mercedesa iz tog perioda nisu bili toliko loši koliko se moglo zaključiti na osnovu nezadovoljstva unutar ekipe.
Mercedes je od 2022. do 2025. godine u konstruktorskom prvenstvu redom završavao na 3, 2, 4. i 2. mjestu.
„Kada se za 10 ili 20 godina budemo osvrtali na taj period i pogledamo statistiku, vidjet ćemo da tokom te četiri godine nismo bili potpuni gubitnici, jer smo završavali na 3, 2, 4. i 2. mjestu. Pobjeđivali smo u utrkama, u mnogo utrka.“
Wolff je objasnio da su rezultati bili prihvatljiviji nego što se tada činilo, ali da je Mercedes nakon dugogodišnje dominacije imao znatno veća očekivanja.
„Dakle, kada pogledate same brojke, uopće nije bilo toliko loše, ali osjećaj nije bio dobar. A otpornost ekipe, ljudi koji su ostali zajedno tokom tih teških vremena, jedan je od važnih faktora.“
Mercedes je u 2026. godini, nakon uvođenja novih pravila za šasije i pogonske jedinice, ponovo postao vodeća ekipa prvenstva. Antonelli je osvojio vozačku titulu, dok je rezultat na Interlagosu donio Mercedesu i konstruktorski naslov.
Wolff je posebno naglasio da uspjeh njegove ekipe predstavlja rijedak primjer u sportu, jer se Mercedes nakon osam uzastopnih titula i četiri godine bez naslova uspio vratiti na vrh.
„Zaista je sjajan osjećaj osigurati obje titule. Nije mnogo sportskih timova uspjelo to ostvariti nakon niza uzastopnih titula, zatim teškog perioda i ponovnog povratka.“
„Zato sam zaista ponosan što pripadamo toj veoma maloj grupi timova koji su to uspjeli ostvariti u svim sportovima,“ zaključio je Wolff.
