Lewis Hamilton je pred kaznom pomjeranja na startnom poretku Velike nagrade Brazila nakon što je Ferrari utvrdio da motor koji je imao probleme tokom drugog slobodnog treninga u Meksiku više nije moguće koristiti. Prema najnovijim informacijama, sedmerostruki prvak će najvjerovatnije dobiti novi motor, što bi značilo i kaznu na Interlagosu. Problemi s pogonskom jedinicom dolaze u trenutku kada Ferrari prolazi kroz izuzetno težak trkaći vikend, nakon što je na petkovim treninzima pokazao znatno slabije performanse nego na prethodnim utrkama.
Ferrari je još prije početka brazilskog vikenda razmatrao mogućnost zamjene Hamiltonovog motora, ali tada nije bilo poznato koliko su ozbiljni problemi koji su se pojavili u Meksiku.
Sada su stigle nove informacije prema kojima pogonska jedinica korištena na drugom treningu u Mexico Cityju nije mogla biti vraćena u upotrebu.
Zbog toga je sve izvjesnije da će Ferrari morati ugraditi novi motor s unutrašnjim sagorijevanjem, što bi Hamiltonu moglo donijeti kaznu na startu nedjeljne utrke.
Prema FIA-inom izvještaju o korištenju komponenti pogonskih jedinica, Hamilton je tokom sezone već koristio četiri motora s unutrašnjim sagorijevanjem.
Ugradnja dodatnog motora izvan dozvoljene kvote značila bi kaznu pomjeranja na startnom poretku, ali Ferrari još nije zvanično potvrdio zamjenu niti je objavljena konačna odluka o eventualnoj kazni.
Ovakav razvoj situacije predstavlja dodatni problem za Hamiltona, posebno nakon petka u kojem Ferrari nije pokazao konkurentnost kakvu je imao u Meksiku.
Samo nekoliko dana ranije, italijanska ekipa je raspolagala bolidom koji je mogao konkurisati za pobjedu, a Hamilton je nakon utrke čak izjavio da je Ferrari relativno lako mogao ostvariti dvostruku pobjedu.
Međutim, na Interlagosu se situacija potpuno promijenila.
Ferrari SF-26 je tokom prvih treninga imao značajne poteškoće s balansom, kočenjem i upravljanjem gumama. Problemi su bili prisutni kako tokom brzih krugova, tako i na dužim dionicama, zbog čega ekipa nije uspjela pronaći područje u kojem bi imala jasnu prednost nad konkurentima.
Šef Ferrarija Frederic Vasseur je potvrdio da vozači nisu zadovoljni ponašanjem bolida i da ekipu očekuje ozbiljan posao prije nastavka vikenda.
„Vozači nisu zadovoljni. Charles je propustio prvi trening, imali smo nekoliko problema i čeka nas mnogo posla kako bismo se pripremili za subotu,” rekao je Vasseur.
„Balans nije bio dobar, a asfalt ima karakteristike koje su praktično suprotne onima s kojima smo se susreli prije sedmicu u Meksiku.”
Leclerc je tokom prvog treninga prepustio svoj bolid Dini Beganoviću, koji je morao ranije završiti nastup zbog problema s motorom, a nakon povratka na stazu suočio se s dodatnim poteškoćama. Monežanin je imao problema s upravljanjem energijom pogonske jedinice, zbog čega je tokom najbržeg kruga na pravcima izgubio približno dvije desetinke sekunde.
Vasseur smatra da je taj problem moguće riješiti i da trenutno predstavlja manju poteškoću od pronalaženja odgovarajućih postavki bolida. Hamilton je, s druge strane, imao problema s pronalaženjem optimalnog radnog raspona guma. Sedmerostruki prvak je prijavljivao nepredvidivo ponašanje bolida, a neravan i klizav asfalt Interlagosa dodatno je otežavao situaciju.
Ferrari je zbog toga petak završio bez jasnih pokazatelja da može ponoviti konkurentnost koju je imao u prethodnim utrkama. Leclerc je nakon treninga najavio značajne promjene postavki bolida, uvjeren da Ferrari mora pronaći način da SF-26 vrati u odgovarajući radni raspon.
„Imam nekoliko ideja o tome šta treba promijeniti i mislim da ćemo napraviti značajne promjene,” rekao je Leclerc. „Još ne znam hoće li biti dovoljne, ali nema razloga da imamo toliko problema na stazi poput ove. Moramo pronaći rješenje.”
Uprkos poteškoćama, Vasseur ne smatra da je Ferrarijev vikend već izgubljen.
„Nisam ništa manje optimističan nego prošle sedmice,” poručio je šef italijanske ekipe.
Dodatnu neizvjesnost donosi vremenska prognoza, koja najavljuje mogućnost kiše tokom kvalifikacija, ali i nedjeljne utrke. Za nedjelju se očekuje i značajan pad temperature, što bi moglo potpuno promijeniti ponašanje guma i odnos snaga između ekipa. Podaci prikupljeni tokom petkovih treninga u suhim uslovima zbog toga možda neće biti potpuno reprezentativni za ono što vozače očekuje u utrci.
Ipak, promjenjivi vremenski uslovi ne garantuju da će Ferrari biti konkurentniji, već samo otvaraju mogućnost da se poredak razlikuje od onoga što je pokazano tokom treninga.
Za Hamiltona je dodatni izazov činjenica da bi eventualnu kaznu morao nadoknađivati na stazi na kojoj Ferrari zasad ima ozbiljne poteškoće s performansama.
Najnoviji izvještaj ukazuje da je zamjena Hamiltonovog motora vrlo vjerovatna jer jedinica koja je imala probleme u Meksiku više nije upotrebljiva. Ferrari još mora potvrditi konačnu odluku, dok će eventualna kazna zavisiti od ugrađenih komponenti i njihovog broja u odnosu na dozvoljenu kvotu.
