George Russell je dobio kaznu pomjeranja za pet mjesta unazad na startu Velike nagrade Brazila zbog ugradnje novog motora s unutrašnjim sagorijevanjem u svoj Mercedes W17. Britanac će tako drugi put u posljednje četiri utrke morati prihvatiti kaznu zbog promjene komponenti pogonske jedinice, a njemačka ekipa je svjesno odabrala Interlagos kao stazu na kojoj će obaviti neophodnu zamjenu.
Russell je već tokom Velike nagrade Singapura dobio kaznu od čak 60 startnih mjesta zbog zamjene više komponenti pogonske jedinice. Mercedes je tada morao reagovati nakon tehničkog kvara zbog kojeg je Britanac odustao na prethodnoj utrci u Maleziji.
Još tada je bilo jasno da će do kraja sezone biti potrebna dodatna zamjena motora, zbog čega je Mercedes morao odabrati najpovoljniji trenutak za novu kaznu.
Odluka je donesena uoči VN Brazila, a Russell je putem Mercedesovog Instagram profila potvrdio da će na Interlagosu koristiti novi motor s unutrašnjim sagorijevanjem.
„Znali smo da ćemo u nekom trenutku između Singapura i kraja sezone morati prihvatiti kaznu pomjeranja na startu,” rekao je Russell.
Mercedes je procijenio da brazilska staza predstavlja dobru priliku za takav potez, posebno zbog mogućnosti preticanja koje pruža Interlagos.
Russell je pritom podsjetio na Lewisa Hamiltona, koji je 2021. godine upravo u Brazilu ostvario jedan od svojih najpoznatijih povrataka nakon kazne.
„Smatrali smo da je ovo dobro mjesto za prihvatanje kazne. Lewis je ovdje prije nekoliko godina imao veliku kaznu i prošao je prilično dobro,” objasnio je Russell.
Hamilton je 2021. godine, dok je vozio za Mercedes, bio diskvalifikovan iz kvalifikacija za sprint zbog tehničke nepravilnosti na DRS sistemu. Zbog toga je sprint započeo s posljednjeg mjesta, ali se probio do 5. pozicije.
Tadašnja pravila predviđala su da rezultat sprinta određuje startni poredak za glavnu utrku. Međutim, Hamilton je zbog ugradnje novog motora s unutrašnjim sagorijevanjem dobio dodatnu kaznu od pet mjesta, zbog čega je glavnu utrku započeo s 10. pozicije.
Uprkos tome, Britanac je ostvario pobjedu, pokazavši koliko se pozicija može nadoknaditi na Interlagosu kada bolid raspolaže potrebnom brzinom.
Russell sada želi iskoristiti slične mogućnosti, iako je svjestan da će mu kazna dodatno otežati posao tokom nedjeljne utrke.
„Pet mjesta ne djeluje toliko loše i pokušat ćemo se probiti naprijed,” poručio je vozač Mercedesa.
Zanimljivo je da je Mercedes prvobitno planirao povezati ovu zamjenu motora s uvođenjem unaprijeđene pogonske jedinice razvijene uz pomoć sistema dodatnih mogućnosti razvoja i nadogradnje, poznatog kao ADUO.
Ovaj mehanizam omogućava proizvođačima pogonskih jedinica dodatne razvojne mogućnosti u skladu s tehničkim pravilima Formule 1 za 2026. godinu.
Mercedes je planirao iskoristiti te mogućnosti kako bi u završnici sezone uveo poboljšanu verziju pogonske jedinice, a Brazil je prvobitno bio predviđen kao mjesto njenog debija.
Međutim, uvođenje novog motora sada je neizvjesno.
Njemačka ekipa ne želi požurivati razvoj i ugradnju unaprijeđene pogonske jedinice prije nego što bude potpuno sigurna da je spremna za takmičenje.
To znači da Russellova kazna od pet mjesta ne mora nužno biti povezana s dolaskom nove ADUO specifikacije motora.
Mercedes će odluku o njenom uvođenju donijeti na osnovu tehničke spremnosti, a ne samo rasporeda preostalih utrka.
Takav pristup dolazi u trenutku kada je Kimi Antonelli već osigurao naslov prvaka među vozačima, dok je Mercedes veoma blizu potvrde naslova u poretku konstruktora.
Zbog toga njemačka ekipa nema potrebu preuzimati nepotrebne rizike s novim komponentama, posebno ako njihova pouzdanost još nije u potpunosti potvrđena.
Russell će tako u Brazilu imati dodatni izazov, ali Mercedes vjeruje da je Interlagos odgovarajuća staza za prihvatanje kazne. Britanac će nakon kvalifikacija izgubiti pet startnih mjesta, a zatim pokušati iskoristiti konkurentnost svog bolida kako bi tokom utrke nadoknadio izgubljene pozicije.
