Norris je prošle godine osvojio svoj prvi naslov prvaka Formule 1, čime je stekao pravo da tokom sezone 2026. koristi broj 1 na McLarenovom bolidu. Međutim, nakon Antonellijevog osvajanja ovogodišnjeg prvenstva, Britanac će se na kraju sezone oprostiti od tog broja.
Zanimljivo je da Antonelli ne namjerava iskoristiti mogućnost koju mu donosi osvajanje naslova. Italijan je ranije najavio da će zadržati svoj prepoznatljivi broj 12, što znači da se broj 1 sljedeće godine neće pojavljivati na startnoj postavi ukoliko ostane pri toj odluci.
Norris je istakao da nema nikakvih problema s činjenicom da pravo na broj 1 prelazi na njegovog nasljednika na vrhu prvenstva.
„Mislim da je sjajno što broj 1 ide nekome ko ga zaslužuje. Kimi je ove sezone odradio fantastičan posao, tako da sam veoma sretan što će broj uskoro biti u njegovim rukama, bez obzira na to hoće li ga zaista koristiti,” rekao je Norris.
Vozač McLarena je posebno istakao Antonellijevu mladost i činjenicu da pred sobom ima još mnogo godina tokom kojih će se moći boriti za nove naslove.
„Pred njim je još mnogo godina, mnogo više nego preda mnom, u kojima će se moći ponovo boriti za naslov,” dodao je Britanac.
Iako se oprašta od broja 1, Norris smatra da mu je njegovo korištenje tokom ove sezone donijelo nešto što nadilazi samu oznaku na bolidu.
Za njega je najveća vrijednost bila svijest da na stazu izlazi kao prvak Formule 1, što predstavlja ostvarenje sna koji je imao još kao dječak.
„Prije svega, riječ je o osjećaju koji vam to pruža. Mislim da fizički ništa ne mijenja, ali mentalno je posebno. Sama pomisao da izlazim na stazu kao prvak i da se sada nalazim na listi nevjerovatnih vozača kojima sam se divio kao dijete,” objasnio je Norris.
Britanac je zatim istakao koliko mu znači što se njegovo ime nalazi među vozačima koji su obilježili historiju Formule 1.
Posebno je izdvojio Maxa Verstappena i Lewisa Hamiltona, čiji su uspjesi ostavili veliki trag u sportu.
„Ogromna je čast vidjeti svoje ime uz Maxa, Lewisa i toliko drugih vozača koji su ovaj sport učinili velikim. To vam pruža poseban osjećaj, nešto što vam vrlo malo drugih stvari na svijetu može pružiti. Nevjerovatno sam ponosan na to,” naglasio je.
Norris je također poručio da naslov prvaka ne smatra isključivo ličnim dostignućem. Za njega je to rezultat zajedničkog rada s McLarenom i svim ljudima koji su godinama učestvovali u njegovom razvoju i uspjehu.
Zbog toga je broj 1 na bolidu imao dodatno značenje za cijelu ekipu.
„To nije samo moje lično dostignuće, već i zajednička pobjeda s ekipom i svim ljudima s kojima sam radio da bismo to ostvarili. Svaki put kada bismo vidjeli broj 1 na bolidu, bio je to prekrasan podsjetnik na ono što smo zajedno postigli,” rekao je Norris.
Britanski vozač smatra da osvajanje naslova ne bi trebalo promijeniti način na koji prvak doživljava sebe ili svoju poziciju u Formuli 1.
Naglasio je da takav uspjeh ne daje vozaču pravo da sebe smatra boljim od drugih, već predstavlja potvrdu dugogodišnjeg rada i odricanja.
„Mislim da to ništa ne mijenja kod vas. Ne tjera vas da mislite da ste bolji nego što jeste ili da imate pravo na nešto više. Mi to kao ekipa veoma dobro razumijemo,” objasnio je.
Norris je istakao da broj 1 za njega prvenstveno predstavlja pozitivan podsjetnik na godine truda koje su bile potrebne da stigne do vrha Formule 1.
„To je prije svega pozitivan podsjetnik na dostignuća i naporan rad koji ste ulagali tokom cijelog života. Naravno, tužan sam što se opraštam od tog broja, ali istovremeno sam sretan što ide nekome ko ga zaslužuje,” zaključio je Norris.
Iako Antonelli namjerava nastaviti nastupati s brojem 12, Norris je jasno pokazao koliko cijeni uspjeh mladog vozača Mercedesa. Nakon što je sam imao priliku nositi broj 1 kao prvak Formule 1, Britanac smatra da je Antonelli svojim nastupima tokom 2026. u potpunosti zaslužio istu čast.
