George Russell je nakon kvalifikacija za VN Meksika priznao da vjeruje kako ga je Mercedesova odluka da u završnom pokušaju odradi pripremni krug koštala pole positiona.
Russell je kvalifikacije završio na 2. mjestu, samo 0,009 sekundi iza Lewisa Hamiltona, a nakon sesije je objasnio da je Mercedes za posljednji pokušaj nosio dodatno gorivo upravo zbog pripremnog kruga.
Za razliku od Mercedesa, Hamilton, Charles Leclerc i Max Verstappen nisu išli na isti pristup u završnim pokušajima.
„Vidio sam Lewisa, Charlesa i Maxa. Oni nisu radili pripremni krug. Mi smo ga radili kako bismo podigli temperaturu guma. To je prilično zahtjevno,“ rekao je Russell.
Britanac je priznao da je njegov osjećaj bio da Mercedes može odmah krenuti u brzi krug bez dodatne pripreme.
„Moj osjećaj mi je govorio da možemo to odraditi već u prvom krugu bez pripreme, ali ekipa je željela pripremni krug, pa smo na kraju nosili gorivo za jedan dodatni krug.“
Upravo taj detalj posebno frustrira Russella jer je razlika između njega i Hamiltona bila gotovo neprimjetna.
„To je tako mala količina, ali veća je od razlike do pole positiona.“
Russell je zato nakon kvalifikacija odmah počeo razmišljati o tome šta bi se dogodilo da je Mercedes odabrao drugačiji pristup.
„Naravno, kada poslije razmišljate o tome, kažete sebi: da smo imali gorivo samo za jedan krug umjesto dodatnog kruga goriva koji smo nosili, mogli smo biti na pole positionu.“
Ipak, Russell nije skrivao ni zadovoljstvo što je uopće stigao tako blizu vrha nakon vikenda u kojem dugo nije izgledao kao ozbiljan kandidat za prvi startni red.
„Iskreno, nije došlo lako. Ovo je pomalo priča moje sezone. Imam osjećaj kao da nikada nisam odvozio prosječan krug. Ili je užasan ili je veoma jak i to je prilično frustrirajuće.“
Russell je posebno istakao koliko ga zbunjuje činjenica da tokom cijelog vikenda nije izgledao kao vozač koji može napasti pole position, a onda je u završnom pokušaju odjednom pronašao ogroman napredak.
„Mislim da tokom cijelog vikenda prije Q3 nisam imao nijedan krug u kojem sam izgledao kao da se mogu boriti čak ni za prva tri mjesta, a kamoli za pole position.“
„Ali taj posljednji krug se jednostavno jako lijepo složio. Volio bih znati tačno zašto, ali nemam te odgovore.“
To je dio koji Russell već duže vrijeme pokušava razumjeti tokom sezone.
„Veoma sam zahvalan što sam u ovoj poziciji jer je iza mene težak period. Kao što sam rekao odmah nakon izlaska iz bolida, znam da je to tu. Nikada nisam sumnjao da je to tu.“
„Samo pokušavam razumjeti zašto ove sezone to ne možemo ostvarivati jednako konstantno kao što sam uspijevao ranije.“
Russell će tako utrku u Meksiku krenuti sa 2. mjesta, odmah uz Hamiltona, dok će Leclerc startati sa 3. pozicije.
U prvenstvu Russell trenutno drži 2. mjesto, ali borba iza vodećeg Kimija Antonellija izuzetno je tijesna. Hamilton za Russellom zaostaje samo jedan bod, dok između 2. i 5. mjesta ima svega devet bodova razlike.
