Lewis Hamilton je stao u odbranu Georgea Russella nakon pitanja o velikoj bodovnoj razlici između njega i Kimija Antonellija ove sezone. Sedmerostruki prvak smatra da sama razlika u poretku ne govori cijelu priču jer je Russell, prema njegovim riječima, imao znatno više problema s bolidom nego njegov timski kolega.
Antonelli je tokom 2026. izgradio veliku prednost u prvenstvu i u završnicu sezone ulazi kao vodeći vozač Mercedesa. Russell je, s druge strane, imao niz vikenda u kojima je brzina bila prisutna, ali rezultat nije uvijek pratio potencijal W17.
Hamilton je naglasio da više nije unutar ekipe i da zbog toga ne zna svaki detalj koji je uticao na Russellovu sezonu, ali je iz onoga što je mogao vidjeti stekao utisak da je najveći dio tehničkih problema pogodio upravo Russellov bolid.
„Ne znam tačno kakvi su sve izazovi bili jer nisam u ekipi. Ali znam da je George imao mnogo, mnogo problema. Većina problema ove sezone bila je na Georgeovom bolidu i mislim da mu je zbog toga bilo veoma, veoma teško,“ rekao je Hamilton.
Nasuprot tome, Hamilton smatra da je Antonelli imao stabilniju situaciju po pitanju problema s bolidom, ali pritom nije umanjio ono što je Italijan napravio tokom sezone.
„Kimi je imao mnogo jednostavniju situaciju kada je riječ o problemima s bolidom tokom godine. Ali istovremeno je isporučivao svakog vikenda,“ dodao je.
Upravo taj dio najbolje opisuje Hamiltonov pogled na situaciju. Antonellijeva prednost nije samo posljedica Russellovih problema, jer je lider prvenstva konstantno koristio prilike koje je imao i pretvarao brzinu Mercedesa u rezultate.
Russell je posebno snažno otvorio sezonu i u pojedinim trenucima izgledao kao vozač koji može držati korak s Antonellijem. Međutim, njegova forma je tokom godine prolazila kroz velike oscilacije, nešto na šta je i sam nedavno ukazao.
Russell je uoči VN Malezije rekao da nikada u karijeri nije doživio toliko velike promjene performansi iz vikenda u vikend. Mercedes je u jednom trenutku bio sposoban osvojiti pole position s velikom prednošću, dok je već na narednoj utrci Russell završavao daleko od borbe za vrh.
Hamilton je upravo na taj obrazac ukazao kada je govorio o Russellovoj sezoni.
„George je imao veoma dobar tempo, posebno na početku. Ali kao da napravi nekoliko koraka naprijed, pa onda jedan nazad,“ rekao je Hamilton.
Zbog toga ni sam nema potpuno objašnjenje zašto je bodovna razlika između dvojice Mercedesovih vozača postala toliko velika.
„Ne znam zapravo zašto je razlika toliko velika. Ali siguran sam da će se vratiti. Svakog vikenda se vrati i pokušava izvući maksimum,“ dodao je.
Russell je tokom posljednjih vikenda otvoreno govorio o tome koliko je W17 osjetljiv na promjene uslova i koliko je teško pogoditi njegov optimalni radni prozor. Brzina bolida nije nestala, ali je problem postala mogućnost da se ona ponovi iz vikenda u vikend.
Antonelli je tu stabilnost uspijevao pronaći češće i upravo je zato izgradio ogromnu prednost u prvenstvu.
Hamiltonova poruka tako ne svodi razliku između njih dvojice na samo jedan faktor. Russell je, prema njegovom mišljenju, imao težu sezonu po pitanju tehničkih problema, dok je Antonelli istovremeno napravio ono što lider prvenstva mora napraviti – isporučivao je rezultate gotovo svakog vikenda.
