George Russell je uoči VN Meksika otvoreno govorio o problemu koji ga prati tokom posljednjih utrka i priznao da nikada u karijeri nije imao ovako velike oscilacije u performansama iz vikenda u vikend. Britanac zna da brzina postoji, ali Mercedes i dalje ne uspijeva dosljedno pronaći način da je izvuče iz W17.
Russell je posebno istakao kontrast između svojih najboljih i najslabijih vikenda. Prije nekoliko utrka osvojio je pole position s velikom prednošću i zatim pobijedio, dok je u Austinu završio tek na 8. mjestu. Upravo takve razlike trenutno mu predstavljaju najveći problem.
„Mislim da mi je apsolutno važno pronaći malo više konstantnosti,“ rekao je Russell.
Britanac je zatim opisao koliko su te oscilacije zapravo velike.
„Prije nekoliko utrka bili smo na pole positionu s osam desetinki prednosti i pobijedili smo utrku, a prošle sedmice sam završio na 8. mjestu. Nikada u karijeri nisam imao sezonu u kojoj su performanse toliko oscilirale,“ objasnio je.
Russell pritom ne sumnja u vlastitu brzinu. Kao primjer koristi Baku, gdje je pokazao koliko može biti konkurentan kada Mercedes pogodi pravi radni prozor.
„Znam da je brzina tu. Ne možete odvoziti vikend kao u Bakuu ako ste odjednom zaboravili kako se to radi.”
Problem je, prema njegovim riječima, što Mercedes ne može ponoviti takav nivo performansi iz utrke u utrku.
„Jedini problem je što ne uspijevamo ponavljati takav vikend svaki put. Ne znamo šta je uzrok i, kao što sam rekao, ja ovo lično nikada ranije nisam iskusio,“ dodao je.
Zbog toga je Russell jasno odredio svoj najveći prioritet za završnicu sezone.
„Mislim da mi je to najveći prioritet u ovih posljednjih nekoliko utrka,” naznačio je on.
Dio problema povezan je i s novim paketom nadogradnji koji je Mercedes prvi put uveo u Maleziji. Russell kaže da je ponašanje W17 od tada prilično neobično i da paket ne daje jednako dobre rezultate u svim uslovima.
„Bilo je malo čudno otkako smo donijeli ovaj paket. Prvi put smo ga uveli u Maleziji i to je bio prilično težak vikend za obojicu,“ tvrdi on.
Kimi Antonelli je zatim nastavio koristiti paket u Singapuru, ali ni tamo Mercedes nije imao potpuno čist vikend.
“Kimi ga je ponovo vozio u Singapuru, a ni taj vikend nije bio bez problema,“ dodao je Russell.
Austin je još jednom pokazao koliko je novi paket osjetljiv. Dok je Antonelli pronašao balans i odvozio vrlo snažnu utrku, Russell se borio s ponašanjem bolida i uslovima.
„U Austinu sam se mučio s vremenom i bilo mi je veoma teško, dok je on odvozio vrlo stabilnu utrku,“ napomenuo je on.
Prema Russellu, podaci pokazuju da novi paket ima potencijal, ali da taj potencijal dolazi samo u vrlo uskom radnom prozoru.
„Vidimo neke stvari u karakteristikama bolida koje pokazuju da paket radi unutar veoma uskog prozora.”
Mercedesov zadatak je zato vrlo jasan: proširiti taj prozor i omogućiti vozačima da češće dođu do performansi koje W17 može ponuditi.
„Moramo pokušati proširiti taj prozor. A što se mene tiče, moram se fokusirati na to da svaki put dovedem bolid tačno u pravi radni prozor,“ rekao je Russell.
Situacija je dodatno naglašena činjenicom da je Antonelli u Meksiko stigao pred titulu, dok Russell pokušava pronaći razlog zašto njegov nivo performansi toliko varira. Britanac ipak ne dovodi u pitanje vlastitu brzinu, nego sposobnost ekipe i bolida da je reproduciraju iz vikenda u vikend.
Za Russellov završetak sezone zato neće biti dovoljno samo pronaći jedan brz vikend. Ključ će biti razumjeti zašto W17 jedan vikend može izgledati dominantno, a već sljedeći pasti daleko ispod tog nivoa.
