Kimi Antonelli smatra da Mercedes sve bolje razumije šta najnoviji paket nadogradnji W17 zahtijeva nakon što je ekipa tokom petka u Austinu napravila vidljiv korak naprijed između dvije trening sesije. Italijan je 2. trening završio na 2. mjestu, samo 0.042 sekunde iza Charlesa Leclerca, nakon što Mercedes tokom prve sesije nije pronašao željeni balans bolida.
Ekipa iz Brackleyja u Austin je stigla s dodatnom opcijom prednjeg krila koja treba raditi zajedno s velikim paketom predstavljenim dvije utrke ranije u Maleziji. Taj paket povećao je potencijal W17, ali je istovremeno suzio njegov radni prozor i otežao pronalazak postavki s kojima bolid može dosljedno koristiti dodatne performanse.
Antonelli je nakon 2. treninga istakao da se osjećao znatno bolje nego tokom prve sesije i da Mercedes sada ima jasniju sliku šta novi paket traži.
„Osjećao sam se bolje u bolidu u odnosu na 1. trening. Još uvijek imamo mnogo posla, ali napravili smo dobar korak naprijed i sada ćemo pokušati dodatno napredovati,“ rekao je Antonelli.
„To što oba bolida imaju isti paket pomaže nam jer možemo isprobavati različite stvari i bolje razumjeti ovaj paket. Od Singapura smo mogli analizirati podatke i bolje shvatiti šta mu je potrebno.“
Mercedes je u Singapuru koristio različite specifikacije na dva bolida, dok su Antonelli i George Russell u Austinu prešli na istu najnoviju verziju. To ekipi omogućava direktnije poređenje različitih postavki i ubrzava proces razumijevanja područja u kojima W17 još uvijek ne radi dosljedno.
„Još uvijek pokušavamo pronaći način da bolid stavimo u pravi radni prozor, ali pravimo korake naprijed. Vidjet ćemo šta još možemo uraditi kako bismo dodatno napredovali,“ dodao je Antonelli.
Trkaći direktor Mercedesa Andrew Shovlin potvrdio je da 1. trening nije prošao prema planu. Ekipa je pokušavala istražiti širi raspon postavki s novim paketom na oba bolida, ali su problemi s blokiranjem točkova predstavljali veliko ograničenje i u jednom krugu i tokom dužih stintova.
„Nismo imali dobru prvu sesiju. Pokušavali smo istražiti širi raspon postavki s paketom nadogradnji na oba bolida, ali imali smo problema s blokiranjem, što nas je dosta ograničavalo,“ objasnio je Shovlin. „Promijenili smo postavke za popodnevnu sesiju i čini se da nas je to dovelo u bolju poziciju. Imali smo manje problema s balansom, bolid je bio predvidljiviji i vremena krugova su se zbog toga poboljšala.“
Antonelli je najbolje pokazao koliko je Mercedes napredovao između dvije sesije. Na 2. treningu završio je svega 0.042 sekunde iza Leclerca, dok Russell nije uspio sastaviti čist krug na soft gumama. Njegov prvi pokušaj izbrisan je zbog prelaska granica staze, a drugi je kompromitovan velikim proklizavanjem kroz brzi dio COTA-e.
Mercedes sada ulazi u subotnji program sa znatno više podataka nego nakon 1. treninga. Antonelli smatra da W17 još nije u potpunosti u idealnom radnom prozoru, ali i da je ekipa kroz petak napravila važan korak u razumijevanju najnovijeg paketa i smjera u kojem treba nastaviti raditi.
