McLaren je odlučio da Lando Norris neće dobiti sportsku kaznu zbog sudara s Oscarom Piastrijem u sprint utrci u Singapuru, nakon što je ekipa između dvije utrke dodatno analizirala incident i razgovarala s oba vozača.
Norris je u posljednjem krugu sprinta pokušao prestići Piastrija za 4. mjesto, ali je njegov napad u 5. zavoju završio kontaktom. Piastri je morao odustati, dok je Norris pao na 8. mjesto, što je izazvalo veliko nezadovoljstvo šefa ekipe Andree Stelle.
Stella je nakon utrke jasno pokazao koliko ga je incident frustrirao, čak poručivši da ga ne zanimaju izvinjenja. Kako se sve dogodilo usred trkaćeg vikenda, McLaren tada nije želio donositi konačnu odluku, već je najavio da će slučaj detaljnije razmotriti nakon Singapura.
Uoči VN Sjedinjenih Američkih Država postalo je jasno da ekipa neće uvoditi nikakvu sportsku sankciju protiv Norrisa. Britanac je u najavi vikenda u Austinu preuzeo odgovornost za ono što se dogodilo.
„Preuzimam odgovornost za svoje greške i učim iz njih,“ rekao je Norris. „Ova ekipa je moja motivacija svakog vikenda, a cilj mi je uzvratiti sav naporan rad koji ljudi ulažu tako što ću napredovati, donositi bolje odluke i predstavljati ekipu na najbolji mogući način.“
U McLarenu se takva poruka smatra završetkom slučaja. Glavni fokus internih razgovora nije bio na tome da se ponovo utvrdi ko je kriv za kontakt, već da Norris razumije zašto je sam potez bio nepotreban.
Norris je neposredno nakon incidenta smatrao da je imao pravo pokušati napad, ali je već do nedjelje u Singapuru ublažio taj stav.
McLarenov problem s pokušajem preticanja nije bio samo rizik od kontakta između vlastitih vozača. Čak i da je Norris prošao Piastrija, malo je vjerovatno da bi nakon toga uspio prestići Charlesa Leclerca koji je tokom utrke bio ispred njih.
Uz to, Norris se ne nalazi u situaciji u prvenstvu u kojoj bi jedan dodatni bod opravdao toliko veliki rizik protiv timskog kolege. Zbog toga je ekipi bilo važnije da Norris razumije procjenu situacije nego da mu se jednostavno izrekne kazna.
Piastri je također prihvatio način na koji je McLaren riješio cijelu stvar.
„Zadovoljan sam načinom na koji je sve riješeno, “,rekao je Australac na press konferenciji uoči VN SAD-a. „Mislim da su ekipa, Zak i Andrea postupili onako kako je trebalo. Tako da je sve u redu.“
Odluka je posebno zanimljiva jer je McLaren prošle godine u vrlo sličnoj situaciji postupio drugačije.
Norris je tada također imao incident s Piastrijem u Singapuru, nakon čega mu je ekipa u Austinu izrekla blagu sportsku sankciju. Piastri je dobio pravo birati kojim redoslijedom će vozači napuštati garažu, a ta privilegija prvobitno je trebala ostati na snazi do kraja sezone.
Međutim, već tokom sprinta u Austinu Piastri je udario Norrisa, pa je McLaren tu mjeru povukao. Ovoga puta ekipa je odlučila da situacija ne zahtijeva sličan pristup.
Stellina oštra reakcija nakon Singapura mogla je nagovijestiti da će Norris snositi određene posljedice, ali McLaren je na kraju procijenio da je važnije da vozač prihvati da je njegov potez bio pogrešna procjena.
Norris tako u Austin dolazi bez dodatnih sportskih ograničenja, dok McLaren želi zatvoriti cijelu priču i fokus vratiti na borbu na stazi.
