Andrea Stella smatra da McLarenov trenutni zaostatak za Red Bullom nije razlog za paniku, iako je razlika u Singapuru iznosila oko tri desetinke po krugu. Šef McLarena vjeruje da je upravo takav zaostatak moguće zatvoriti jednim dobrim razvojnim paketom, što timu iz Wokinga daje razlog za optimizam u završnici sezone.
Red Bull je u Singapuru napravio još jedan veliki korak. Max Verstappen je pobijedio na Marina Bayu nakon trijumfa u prethodnoj utrci, dok su Lando Norris i Oscar Piastri završili na 4. i 5. mjestu. Time se razlika između McLarena i Red Bulla u poretku konstruktora smanjila na samo sedam bodova – McLaren ima 339, a Red Bull 332.
U Singapuru je prednost RB22 bila posebno vidljiva u čistom tempu. Stella kaže da je Red Bull bio oko tri desetinke brži od McLarena, ali upravo tu vidi razlog za optimizam.
„Red Bull je bio prilično dominantan u odnosu na nas, imali su tri desetinke. Ali tri desetinke su raspon koji možete dobiti jednom nadogradnjom,“ rekao je Stella – prenosi RacingNews365.
To je ključna poruka McLarena pred završnicu sezone. Stella ne smatra da je MCL40 fundamentalno izgubio korak u odnosu na Red Bull, već da trenutna razlika predstavlja dio obrasca koji se tokom 2026. više puta ponavljao.
On sezonu opisuje kao „ping-pong“, jer se odnos snaga mijenja svaki put kada neka od vodećih ekipa donese uspješan razvojni paket.
„Mislim da Verstappen i Red Bull jednostavno koriste prednost nadogradnji koje su donijeli. To je ono što ove sezone zovemo ping-pongom. Ekipe dolaze s nadogradnjama i naprave mali korak naprijed.“
Stella podsjeća da McLaren ni u periodima kada je pobjeđivao nije imao veliku prednost. U Madridu i Mađarskoj pole positioni odlučivani su razlikama od svega nekoliko hiljaditinki, dok je i u Zandvoortu tokom sprinta McLaren imao problema s konkurentnošću.
„Nije bilo perioda u kojem je McLaren bio mnogo ispred. Ako se nešto takvo i vidjelo, onda je to povremeno bilo u utrci,“ objasnio je Stella.
Kao primjer naveo je Norrisa, koji je u određenim fazama Mađarske i Madrida imao vrlo jak tempo, ali je istakao i koliko pozicija na stazi može promijeniti sliku.
„Kada ste u vodstvu, kao što smo vidjeli s Verstappenom u Singapuru, imate čist zrak i možete upravljati gumama. To na neki način dodatno naglasi prednosti koje imate.“
McLaren zbog toga rezultat iz Singapura ne vidi kao dokaz da je Red Bull pobjegao izvan dosega. Stella kaže da je tim završio vikend otprilike tamo gdje je očekivao, dok je Red Bull trenutno iskoristio maksimum iz svojih posljednjih nadogradnji.
To je posebno važno u trenutku kada su dva tima razdvojena sa samo sedam bodova. Red Bull je u Singapuru osvojio 34 boda, dok je McLaren uzeo 23, čime je dodatno povećan pritisak na ekipu iz Wokinga.
Ipak, Stella iz cijele situacije izvlači vrlo jasan zaključak. Ako Red Bullova trenutna prednost iznosi oko tri desetinke, McLaren vjeruje da se radi o razlici koja se može zatvoriti razvojem, a ne o zaostatku koji zahtijeva potpuno novi bolid.
Upravo zato će naredne nadogradnje MCL40 imati ogromnu važnost. McLaren sada pokušava odgovoriti na Red Bullov posljednji razvojni skok, a Stella vjeruje da trenutni zaostatak nije granica koju njegov tim ne može nadoknaditi.
