Oscar Piastri smatra da su Max Verstappen i Red Bull u Maleziji pokazali koliko su napredovali u posljednjih nekoliko utrka, ističući da su upravo oni bili najbrža kombinacija tokom vikenda u Sepangu.
Red Bull je značajan korak napravio još u Bakuu, gdje je predstavio paket nadogradnji koji je posebno poboljšao balans RB22. Verstappen je od tada znatno zadovoljniji ponašanjem bolida, a napredak se u punoj mjeri vidio u Maleziji, gdje je stigao do prve pobjede u sezoni.
Vozač McLarena ističe da je razvoj Red Bulla postao vrlo primjetan i za njihove rivale.
„Mercedes je, naravno, pokazao da je veoma jak tokom cijele sezone,“ rekao je Piastri uoči VN Singapura.
„S obzirom na duge pravce u Bakuu, nije bilo veliko iznenađenje što su tamo bili toliko brzi. Ali s obzirom na broj pravaca u Maleziji, zapravo me iznenadilo što nisu bili još brži.“
Upravo tu je Red Bull napravio najveći utisak. Piastri smatra da je već u Bakuu bilo naznaka koliko je RB22 napredovao, ali da se puna slika tada nije vidjela zbog Verstappenove startne pozicije i problema s pogonskom jedinicom.
„Zbog njihove kvalifikacijske pozicije i Maxovih problema s motorom, Baku je za njih pomalo prošao ispod radara.“
Prema njegovim riječima, Verstappen bi u drugačijim okolnostima mogao izvršiti veliki pritisak na Georgea Russella tokom cijele utrke.
„Da je krenuo s vrha, stavio bi Georgea Russella pod ogroman pritisak, ne samo na kraju nego kroz cijelu utrku.“
Malezija je, smatra Piastri, dala mnogo jasniji odgovor.
„U Maleziji su Max i Red Bull bili apsolutno najbrža kombinacija bolida i vozača.“
Vozač McLarena kaže da napredak Red Bulla dodatno pojačava konkurenciju na vrhu. Mercedes je tokom većeg dijela sezone predstavljao mjerilo, dok je Red Bull u posljednjim utrkama uspio doći na sličan nivo.
„Konkurencija oko nas definitivno napreduje. Mi i Ferrari se pomalo izmjenjujemo, Mercedes je bio mjerilo cijele sezone, a Red Bull im se pridružio u posljednjih nekoliko sedmica.“
Za McLaren će Singapur predstavljati potpuno drugačiji izazov. Piastri priznaje da spori zavoji i ulične staze ove sezone nisu bili najjača strana MCL40, ali sprint format i glatka podloga Marina Baya mogu otvoriti dodatne mogućnosti.
Ipak, ono što je vidio u Sepangu za njega je bilo jasno: Red Bull više nije samo ekipa koja povremeno može zaprijetiti Mercedesu, nego je s Verstappenom u Maleziji imao najbržu kombinaciju na stazi.
