Mercedes razmatra mogućnost povratka na staru specifikaciju W17 nakon što veliki paket nadogradnji u Maleziji nije donio očekivani iskorak. Ekipa iz Brackleyja sada pokušava utvrditi je li problem bio u samom paketu ili u specifičnim uvjetima na Sepangu, a jedna od opcija za Singapur je direktno poređenje stare i nove konfiguracije.

Mercedes je u Maleziju stigao s velikim paketom promjena za koji se očekivalo da će donijeti oko tri desetinke po krugu. Međutim, rezultat na stazi nije odgovarao očekivanjima, a Toto Wolff je nakon kvalifikacija čak rekao da je izgledalo kao da je ekipa otišla nekoliko desetinki unazad.

Podaci su pokazivali povećanje downforcea, ali se to nije pretvaralo u očekivano vrijeme kruga. Mercedes je posebno bio zbunjen činjenicom da je napredak u brzim zavojima došao uz slabije ponašanje u sporim dijelovima staze, dok je povećani otpor utjecao i na brzinu na pravcima.

Kimi Antonelli je priznao da Mercedes još nema odgovor na ključno pitanje.

„To je pitanje na koje moramo odgovoriti jer zapravo ne znamo je li nas paket učinio bržim ili sporijim,“ rekao je Antonelli.

Talijan je dodao da Mercedes ove sezone već ima obrazac slabijih nastupa na starijim i grubljim asfaltima.

„Pošteno je reći da smo ove sezone imali problema svaki put kada smo vozili na veoma starom asfaltu. U Zandvoortu je McLaren bio mnogo brži od nas, posebno na starijoj podlozi.“

Antonelli smatra da je moguće da je dio problema u Maleziji bio povezan upravo sa stanjem asfalta i načinom na koji W17 koristi gume na takvoj podlozi.

Bradley Lord je s druge strane objasnio da je gubitak brzine na pravcima vjerovatno lakše objasniti.

„Znamo da dodavanje downforcea donosi i više otpora. Računica je da ono što dobijete u zavojima treba biti veće od onoga što izgubite na pravcima,“ rekao je Lord.

„Vidimo ono što smo očekivali u brzim i srednje brzim zavojima, a i vozači kažu da to osjećaju. Ali nema sumnje da smo imali problema u određenim zavojima tokom cijelog vikenda, posebno u sporim.“

Mercedes sada planira detaljnu analizu podataka prije Singapura, a ništa nije isključeno.

Jedna od mogućnosti je da ekipa tokom jedinog treninga u Singapuru pošalje dva bolida na stazu u različitim konfiguracijama – jedan sa starim, a drugi s novim paketom – kako bi direktno uporedila dobitke i gubitke.

Ako analiza pokaže da nadogradnja nije radila kako treba, Mercedes ne isključuje ni dugoročniji povratak na prethodnu specifikaciju, uprkos logističkim komplikacijama koje bi takva odluka donijela.

Druga mogućnost je da Sepang ostane izolovan slučaj izazvan visokim temperaturama i grubom podlogom, nakon čega bi Mercedes nastavio koristiti novi paket na oba bolida.

Situaciju dodatno komplikuje činjenica da je Singapur sprint vikend, pa ekipe imaju samo jedan trening prije početka takmičarskog dijela vikenda.

„Mnogo toga moramo razjasniti,“ rekao je Lord.

„Moramo razumjeti šta je uzrok čega i ima li to posljedice na način na koji ćemo pristupiti Singapuru i preostalih šest utrka nakon njega.“