Andrea Stella je nakon teškog vikenda u Bakuu jasno označio najveći tehnički prioritet McLarena pred VN Bahreina u Maleziji: MCL40 mora pronaći više maksimalne brzine ako ekipa želi biti u pravoj borbi za pobjedu na Sepangu.
McLaren je iz Azerbejdžana otišao bez bodova, ali Stella nije pokušao sve svesti na incidente Landa Norrisa i Oscara Piastrija. Šef ekipe je preuzeo dio odgovornosti i priznao da je konfiguracija bolida tokom cijelog vikenda vozačima otežavala posao.
„Odlazak iz Bakua bez bodova teško je prihvatiti, ali to je odgovornost koju moramo preuzeti kao ekipa. Danas smo našim vozačima previše otežali posao,“ rekao je Stella.
Najveći problem bio je jasan: prevelik aerodinamički otpor i nedovoljna brzina na pravcima.
„Bili smo izloženi osnovnim ograničenjima našeg paketa: prevelikom aerodinamičkom otporu, nedovoljnoj maksimalnoj brzini na pravcima i nedovoljnom tempu u zavojima.“
Na stazi poput Bakua takva kombinacija je posebno skupa. Dugi pravci traže vrlo efikasan bolid, dok nedostatak maksimalne brzine direktno smanjuje mogućnost napada i odbrane.
Stella smatra da je upravo to dodatno povećalo pritisak na Norrisa i Piastrija tokom utrke.
„Zbog toga su Lando i Oscar bili pod stalnim pritiskom i na kraju su se našli u nesretnim situacijama.“
Ipak, McLaren je iz Bakua odnio i jednu važnu pozitivnu stvar. Paket nadogradnji donesen za trkaći vikend radio je prema očekivanjima.
„Nadogradnje su radile kako smo očekivali i poboljšale su vrijeme kruga.“
Problem je što dobitak nije bio dovoljan da poništi osnovne slabosti MCL40 na pravcima. McLaren je dobio performanse, ali ne i dovoljno efikasnosti da bi vozači mogli ravnopravno napadati na stazi gdje maksimalna brzina ima tako veliku ulogu.
Zbog toga je fokus na osposobljavanju bolida da ima potrebnu brzinu kako bi se mogli boriti za najviše pobjedničko postolje na Sepangu.
„Sada smo fokusirani na rješavanje problema maksimalne brzine kako bismo osigurali da se možemo boriti za pobjedu u Maleziji,“ poručio je Andrea Stella.
Ta izjava dobro pokazuje gdje McLaren vidi najveću rezervu uoči novog trkaćeg vikenda. Nadogradnje iz Bakua nisu odbačene niti ocijenjene kao promašaj. Naprotiv, prema Stelli su dale ono što je ekipa očekivala, ali paket i dalje ostaje previše ranjiv na pravcima.
Sepang će zbog toga biti veoma zanimljiv test. Staza traži dobar aerodinamički balans kroz brze i srednje brze zavoje, ali istovremeno ima i duge pravce na kojima će maksimalna brzina ponovo biti važna.
McLaren zato pred Maleziju ne traži potpuno novi smjer, već želi ukloniti ono što je u Bakuu najviše ograničavalo MCL40.
Stellina poruka je vrlo jasna: ako McLaren želi ponovo ozbiljno napasti pobjedu, mora smanjiti deficit na pravcima i omogućiti Norrisu i Piastriju da voze manje defanzivno nego u Azerbejdžanu.
