Ralf Schumacher smatra da je odnos snaga unutar Mercedesa trenutno potpuno jasan i da George Russell mora prihvatiti činjenicu da je Kimi Antonelli preuzeo status prvog vozača ekipe.

Russell je nakon posljednje utrke u Madridu i sam praktično priznao koliko se njegova situacija u prvenstvu zakomplikovala. Britanac sada za Antonellijem zaostaje 81 bod, zbog čega je poručio da ne smatra borbu za titulu potpuno završenom, ali da su mu šanse postale izuzetno male. Schumacher je zbog toga otišao korak dalje.

“Mislim da je George Russell sada broj dva,” rekao je bivši vozač Formule 1 Skyjevom Backstage Boxengasse podcastu.

Prema njegovom mišljenju, Russell trenutno mora prihvatiti realnost i nadati se da će nadogradnje koje Mercedes priprema ili bolid za 2027. više odgovarati njegovom stilu vožnje.

“Treba se nadati da će mu nadogradnja ili bolid za sljedeću godinu malo više odgovarati njegovom načinu vožnje,” napomenuo je Schumacher.

Dodao je da Russell trenutno djeluje kao vozač kojem ozbiljno nedostaje samopouzdanja.

“Trenutno mu potpuno nedostaje samopouzdanje. Mora ostati miran i sačekati da vidi kako će se situacija razvijati.”

Russell je već ranije otvoreno govorio o tome koliko mu W17 ne odgovara prirodno kao prošlogodišnji Mercedes. Sam je priznao da mu je prošle sezone sve dolazilo znatno lakše, dok ove godine mora mnogo više raditi kako bi iz bolida izvukao puni potencijal.

Schumacher ipak ne smatra da Russell zbog toga treba strahovati za svoje mjesto u Mercedesu.

“Morao bi napraviti mnogo pogrešnih stvari da bi do toga došlo,” uvjerava on.

Kao primjer je naveo Valtterija Bottasa, koji je od 2017. do 2021. vozio uz Lewisa Hamiltona i godinama imao jasnu ulogu drugog vozača, ali je istovremeno ostao važan dio Mercedesovog uspjeha.

Schumacher smatra da Formula 1 ima mnogo primjera vozača koji su dugo ostali u vrhunskim ekipama upravo zato što su znali pobjeđivati kada njihov timski kolega nije mogao iskoristiti priliku.

“Vidjeli smo mnogo vozača broj dva koji ostaju u ekipi veoma dugo. Takvi vozači moraju biti sposobni pobijediti kada stvari ne idu kako treba za broj jedan.”

Prema njegovom mišljenju, Russell upravo to može ponuditi Mercedesu.

“George to može napraviti ako Kimi naiđe na problem.”

Schumacher zato ne vidi Russellovu budućnost u Mercedesu kao posebno ugroženu. Naprotiv, smatra da Britanac i dalje može imati veoma važnu ulogu, posebno ako se borba za titulu ponovo zakomplikuje.

“Ako prvenstvo ponovo postane tijesno, Kimi Antonelli će prirodno trebati dobrog vozača koji mu može čuvati leđa.”

Takva uloga gotovo sigurno nije ona u kojoj Russell želi vidjeti sebe. Međutim, Schumacher smatra da bi mu trenutno najviše koristilo da prihvati odnos snaga unutar ekipe, ostane miran i sačeka trenutak kada će mu Mercedesov bolid ponovo više odgovarati.

Za sada je njegova procjena jasna: Antonelli je preuzeo glavnu ulogu u Mercedesu, dok je Russell, barem u ovom trenutku, postao broj dva.