Mercedes je iz Zandvoorta otišao s drugim i trećim mjestom, ali uprkos snažnom bodovnom učinku unutar ekipe ostala su ozbiljna pitanja. Andrew Shovlin priznao je da Mercedes još uvijek ne razumije zašto je W17 tokom VN Nizozemske bio toliko slab u određenim brzim zavojima, niti zbog čega se tempo značajno mijenjao između stintova i dvojice vozača.
Vikend je za Mercedes počeo vrlo dobro. George Russell osvojio je pole position i pobijedio u sprint utrci, ali je tokom glavnog dijela vikenda McLaren napravio veliki korak, pa je Lando Norris stigao do pole positiona i pobjede.
Mercedes je i dalje završio s oba bolida na postolju, ali Shovlin smatra da rezultat prikriva nekoliko problema koje ekipa mora detaljno analizirati.
„Imamo nekoliko stvari na strani performansi koje moramo istražiti. Time ćemo se baviti ove sedmice i vidjeti šta možemo naučiti“, rekao je Shovlin.
Najviše ga je zabrinula brzina kroz kombinaciju zavoja 7, 8 i 9.
„Bilo je nekoliko zavoja gdje smo bili prilično loši, poput kombinacije sedmog, osmog i devetog zavoja. To se moglo vidjeti u bržim zavojima.“
Taj dio staze dodatno je opterećivao gume na lijevoj strani bolida, ali Mercedes još nema potpuno objašnjenje za ono što se događalo.
„Još uvijek ne razumijemo potpuno šta to uzrokuje.“
Shovlin naglašava da je situacija neobična zato što se radi o problemu koji Mercedes ranije nije primjećivao na W17.
„Imamo neke ideje, ali to nije problem s kojim smo se suočavali tokom ove sezone. Postoji mnogo staza koje imaju duže sekvence zavoja u istom smjeru.“
Problem je bio posebno izražen u najbržim dijelovima te sekcije, dok je ostatak kruga izgledao znatno stabilnije.
Još veća nepoznanica pojavila se tokom same utrke. Mercedes nije napravio značajne promjene između sprinta i glavne utrke, ali se ponašanje bolida ipak mijenjalo iz stinta u stint.
„Nismo mijenjali bolid. Naravno, koristili smo različite smjese guma u različitim fazama, ali i to moramo bolje razumjeti.“
Russell je imao relativno slab prvi stint, nakon čega mu se tempo popravio. Kod Kimija Antonellija situacija je bila gotovo obrnuta.
„Georgeov prvi stint bio je pomalo bezizražajan u poređenju s kasnijima. Kod Kimija je prvi bio dobar, zatim je pao u drugom, još malo u trećem, a dio tempa se kasnije vratio.“
Posebno je zanimljivo što Mercedes nije mijenjao elektronske postavke niti značajnije podešavao aerodinamički balans, a dvojica vozača ipak su osjećala potpuno drugačiji bolid.
Russell je imao izraženije podupravljanje, dok je Antonellijev W17 više pokazivao preupravljanje.
„Kada pogledamo kako su bolidi bili podešeni, još uvijek ne znamo zašto smo dobili tako veliku razliku.“
Shovlin zato smatra da Mercedes narednih dana ima dosta posla na analizi podataka. Rezultat u Zandvoortu bio je vrlo dobar, posebno s obzirom na to da ekipa nije imala maksimalne performanse, ali upravo to dodatno naglašava koliko je važno pronaći razlog problema.
„Bilo je stvarno dobro osvojiti mnogo bodova u vikendu u kojem nismo bili na svom najboljem nivou performansi.“
Mercedes je tako iz Zandvoorta izašao s jakim rezultatom, ali i neobičnom tehničkom zagonetkom. W17 je u jednom dijelu vikenda izgledao kao kandidat za pobjedu, a u drugom je kroz pojedine brze zavoje izgubio značajan dio performansi bez jasnog razloga.
Kako je Shovlin zaključio, ekipu sada čeka nekoliko dana ozbiljnog „razbijanja glave“ kako bi razumjela šta se zapravo dogodilo.
