Mercedes je pokrenuo detaljnu analizu problema koji je Kimi Antonelli imao tokom VN Nizozemske, nakon što se ponašanje njegovog W17 mijenjalo sa svakim novim setom guma i postajalo sve teže kako je utrka odmicala.
Antonelli je dobro započeo utrku u Zandvoortu. Nakon starta s trećeg mjesta već u prvom krugu uspio je preskočiti Georgea Russella i preuzeti drugu poziciju, ali se situacija kasnije počela mijenjati. Sa svakim narednim setom guma bolid je pokazivao sve više preupravljanja, iako Mercedes nije mijenjao postavke niti aerodinamički balans.
Andrew Shovlin priznaje da ekipa zasad nema jasno objašnjenje šta se dogodilo.
„Svaki set guma donosio je malo više preupravljanja nego prethodni i pokušavamo razumjeti zašto je to bilo tako,“ rekao je Shovlin u Mercedesovom video izvještaju.
Antonelli je nakon utrke opisao vrlo sličan osjećaj. Na medium gumama osjećao se dobro, prvi set harda bio je još prihvatljiv, ali je na drugom setu hard guma ponašanje bolida postalo znatno čudnije.
„Bilo je zaista neobično jer sam se dobro osjećao na mediumu. Prvi hard bio je pristojan, ali na drugom je bolid jednostavno djelovao jako čudno,“ objasnio je Antonelli.
Najveća nedoumica za Mercedes jeste činjenica da između tih stintova nije napravljena promjena koja bi mogla objasniti tako veliki pomak u balansu.
„Nismo mijenjali bolid i nismo dodavali aerodinamički balans, što bi bila jedna od stvari koja bi mogla objasniti takvu promjenu.“
Upravo zato Shovlin kaže da Mercedes sada ide mnogo dublje u analizu podataka.
„Radimo vrlo detaljnu analizu kako bismo došli do pravog uzroka, jer je važno riješiti ovakve stvari prije sljedeće utrke.“
Antonelli je u završnici utrke priznao da je zbog tog problema izgubio dio povjerenja u bolid. To se posebno osjetilo u trenutku kada su mu se približavali Lewis Hamilton i Charles Leclerc, dok je Russell istovremeno bio na drugačijoj strategiji.
Mercedes je na kraju odlučio zamijeniti pozicije svojih vozača, pa je Russell pustio Antonellija ispred. Time je Italijan zadržao drugo mjesto i dodatno povećao prednost u prvenstvu, ali njegov tempo u drugom dijelu utrke ostao je veliko pitanje za ekipu.
Antonelli smatra da drugo mjesto ipak predstavlja maksimum koji je mogao izvući iz utrke.
„Mislim da je drugo mjesto bilo maksimum jer je tempo McLarena, posebno u drugom dijelu utrke, jednostavno bio prejak.“
Shovlin je istovremeno upozorio da je odnos snaga sada postao izuzetno tijesan i da svaki sličan problem može imati velike posljedice.
„Performanse su sada jako blizu. Još čekamo našu veliku nadogradnju i ona će pomoći, ali do tada će biti vrlo tijesna borba.“
Mercedes zato pred Monzu ne pokušava riješiti samo pitanje ukupnog tempa, nego i mnogo konkretniji problem na Antonellijevom bolidu: zašto je svaki naredni set guma donosio sve više preupravljanja, iako se na samom W17 ništa nije mijenjalo.
