Kazna Kimija Antonellija na VN Italije bila je praktično neizbježna zbog problema s pouzdanošću koje je Mercedes imao tokom prvog dijela sezone, ali trenutak u kojem će je lider prvenstva odraditi mogao bi biti posebno neugodan za ekipu iz Brackleyja.

Mercedes je potvrdio da će Antonelli u Monzi dobiti potpuno novu pogonsku jedinicu i zbog prekoračenja dozvoljene sezonske kvote krenuti sa začelja grida.

Ekipa je svjesno izabrala Monzu jer njeni proračuni pokazuju da konfiguracija staze pruža jednu od najboljih prilika za nadoknađivanje pozicija.

Međutim, odnos snaga se u posljednje vrijeme počeo mijenjati. McLaren je u Zandvoortu pokazao veliki napredak, a Lando Norris je pobjedom dodatno potvrdio da ekipa iz Wokinga više nije samo povremena prijetnja vodećima.

Antonelli je nakon utrke također priznao da ga McLarenov napredak zabrinjava.

„Moramo pronaći još malo vremena jer je McLaren napravio ogroman korak,“ poručio je Italijan.

Upravo zbog toga kazna u Monzi dolazi u vrlo osjetljivom trenutku. Antonelli vodi u prvenstvu i svaki veći gubitak bodova sada može omogućiti rivalima da dodatno smanje njegovu prednost.

Start sa začelja znači da će cijelu domaću utrku morati graditi kroz preticanja i strategiju, bez obzira na to koliko W17 bude brz.

Monza jeste jedna od staza na kojima je povratak kroz poredak realniji nego na Zandvoortu, ali kazna dolazi baš u periodu kada Mercedes više nema komfornu prednost u brzini kakvu je imao na početku sezone.

Toto Wolff je još prije Zandvoorta priznao da su rivali ranije donosili nadogradnje, dok je George Russell otvoreno rekao da Mercedes trenutno zaostaje u razvoju. VN Nizozemske zatim je dodatno pokazala koliko se situacija promijenila.

Mercedes je imao oba vozača na postolju, ali je Norris odnio pobjedu, dok je Wolff nakon utrke priznao da je W17 iz nejasnog razloga izgubio performanse na oba bolida nakon što je ranije izgledalo da imaju tempo za pobjedu. Dodatno, Ferrari je bio izuzetno brz, a loša strateška odluka tima da ne izda timske naredbe, omogućila je završetak oba Mercedesa na postolju.

Zbog toga Antonellijeva kazna više nije samo pitanje odrađivanja neizbježnog gubitka startnih mjesta.

Mercedes sada mora istovremeno pronaći odgovor na McLarenov razvojni skok, razumjeti pad performansi iz Zandvoorta i pomoći vodećem vozaču prvenstva da sa začelja u Monzi izgubi što manje bodova.

Kazna je bila planirana. Ono što Mercedes nije mogao planirati jeste koliko će konkurencija biti blizu upravo u trenutku kada je mora odraditi.