Toto Wolff je posebno izdvojio povratak Georgea Russella nakon ljetne pauze, nakon što je Britanac u Zandvoortu prvo osvojio pole position za sprint, a zatim ga pretvorio u pobjedu.
Russell je prvi dio sezone završio uz nekoliko teških vikenda i rezultata koji nisu odgovarali onome što je Mercedes očekivao. Zbog toga Wolff smatra da je ovakav početak drugog dijela prvenstva posebno važan za njegovog vozača.
„Ovo je dobar rezultat nakon sve loše sreće koju je imao u prvom dijelu sezone,” rekao je Wolff za Sky F1.
Šef Mercedesa posebno je naglasio način na koji se Russell vratio nakon višesedmične pauze.
„Vratiti se ovako nakon ljetne pauze, osvojiti sprint pole position i onda još pobijediti… To je odličan početak trkaćeg vikenda.“
Iako sprint donosi znatno manje bodova od glavne utrke, Wolff vjeruje da vrijednost ove pobjede za Russella nije samo u bodovima.
„Ne osvaja se mnogo bodova u sprint utrci, ali mislim da je ovo veoma dobro za samopouzdanje.“
Russell je maksimalno iskoristio start s prve pozicije, a u njegovu korist išla je i činjenica da Leclerc nije bio odmah iza njega. Monežanin je pokazao vrlo snažan tempo, ali je zbog uske konfiguracije Zandvoorta dugo ostao iza Norrisa. Tek u 18. krugu uspio je preteći vozača McLarena, pa mu je do kraja ostalo premalo vremena da ozbiljnije zaprijeti Russellu.
Za Mercedes je pozitivan bio i nastup Kimija Antonellija. Lider prvenstva morao se oporavljati nakon greške u sprint kvalifikacijama, kada je izletio u šljunak i oštetio podnicu bolida. Uprkos tome, sprint je završio na četvrtom mjestu.
Wolff smatra da takav incident lako može ostaviti posljedice na vozačevo samopouzdanje.
„Kada vam se nešto takvo dogodi u posljednjem zavoju, na nagnutom dijelu staze, pri velikoj brzini i gotovo izgubite bolid, to vam ostane u glavi tokom ostatka kvalifikacija.“
Antonelli je, prema Wolffovom mišljenju, u sprintu pokazao zreliji pristup.
„Za sprint je uslijedio reset. Odvozio je pametnu utrku bez nepotrebnog rizika.“
Ipak, Wolff ne očekuje da će glavna utrka zbog toga biti jednostavna za Mercedes. Posebno je izdvojio Leclercovo preticanje Norrisa kao pokazatelj koliko će upravljanje energijom i pravi trenutak napada biti važni.
„Kod Leclerca smo vidjeli da je vrlo dobro iskoristio energiju kako bi pretekao Norrisa.“
Zandvoort i dalje ostaje staza na kojoj je preticanje teško, ali pit stopovi i veći broj bodova u nedjelju mogli bi otvoriti više prilika.
Međutim, za Wolffa je prva velika poruka vikenda već stigla: Russell se nakon teškog završetka prvog dijela sezone vratio pole positionom i pobjedom – upravo onako kako je Mercedes želio.
