Kimi Antonelli je u vrlo kratkom periodu prošao put od vozača kojeg je pritisak gotovo potpuno izbacio iz ravnoteže do najmlađeg lidera prvenstva u historiji Formule 1. Mercedesov vozač sada priznaje da je iz teškog perioda izvukao važne lekcije i da je njegov odnos prema pritisku potpuno drugačiji.

Antonelli je imao dobar početak svoje prve sezone u Formuli 1, ali je potom uslijedio period od sedam utrka tokom kojeg je samo jednom završio u bodovima, iako je upravo tada uspio osvojiti i postolje.

Njegov pad forme poklopio se s promjenama na Mercedesovom bolidu kojima se teško prilagođavao, a danas priznaje da problem nije bio samo tehničke prirode.

„Imao sam dobar početak sezone, a onda je došao težak period. Tokom evropskog dijela prvenstva zaista sam se mučio i tada sam dozvolio da me pritisak praktično uništi.“

Posebno teško mu je padala pomisao da ne opravdava povjerenje ljudi koji su mu omogućili tako rani dolazak u Mercedes.

„Osjećao sam kao da razočaravam toliko ljudi koji su vjerovali u mene. Naravno, posebno Tota, jer je upravo on bio glavni čovjek koji je donio odluku da me promovira.“

Sastanak s Mercedesom promijenio stvari

Prekretnica je stigla nakon evropskog dijela sezone. Antonelli je održao veliki sastanak s ekipom, nakon kojeg je uspio napraviti svojevrsni mentalni reset.

„To mi je omogućilo da se resetujem i jednostavno krenem ponovo. Polako sam pronašao pravi put. Imao sam dobar drugi dio sezone i činjenica da sam uspio prevazići teške trenutke dala mi je samopouzdanje.“

Antonelli smatra da mu je taj period pomogao da upozna vlastite reakcije u trenucima kada stvari ne idu prema planu.

Naučio je kako njegovo tijelo reaguje na pritisak, šta mu pomaže da vrati koncentraciju i kako tokom cijelog trkaćeg vikenda sačuvati potrebnu mentalnu i fizičku energiju.

Dolazak direktno u Mercedes sa samo 18 godina dodatno je povećao zahtjeve. Antonelli priznaje da je na kraju prve F1 sezone bio potpuno iscrpljen.

“Krivulja učenja bila je nevjerovatna. Bilo je kao da sam tri godine prošao u jednoj. Bilo je ogromno opterećenje, fizički i mentalno, jer sam prolazio kroz toliko novih iskustava.“

Ipak, smatra da je upravo zbog dolaska u jednu od vodećih ekipa naučio mnogo više nego što bi naučio da je karijeru započeo u ekipi iz donjeg dijela poretka.

Sada pritisak želi pretvoriti u svoju snagu

Situacija je danas potpuno drugačija. Antonelli je postao najmlađi vozač koji je predvodio prvenstvo Formule 1, a uz borbu za naslov dolazi i ogromna pažnja njegove domovine.

Svjestan je koliko Italija dugo čeka vozača koji će se boriti za sam vrh i koliko brzo očekivanja mogu porasti.

„U svakom sportu na najvišem nivou uvijek postoji pritisak. Budući da sam Italijan, znam koliko se mi Italijani možemo uzbuditi oko nečega i koliko očekivanja mogu otići u nebo.“

Međutim, nakon iskustva iz prve sezone, Antonelli više ne pokušava pobjeći od takve situacije.

„Uživam u tome. Ono što pokušavam napraviti jeste prihvatiti pritisak i biti najbolji upravo kada je pritisak najveći,“ poručio je lider prvenstva.

Upravo tu se najbolje vidi koliko se Antonellijev pristup promijenio. Pritisak koji ga je tokom prve sezone sputavao sada pokušava pretvoriti u svoju prednost – i biti najbolji upravo onda kada se od njega očekuje najviše.