McLaren će nakon ljetne pauze nastaviti intenzivan razvoj MCL40 bolida, a najveći paket nadogradnji planiran je za Veliku nagradu Azerbejdžana u Bakuu. Nakon uspješne nadogradnje predstavljene u Mađarskoj, koja je timu donijela prvu pobjedu u sezoni, u Wokingu vjeruju da još uvijek imaju prostora za dodatni napredak.
Tehnički direktor za inžnjering Neil Houldey otkrio je da će McLaren u narednim utrkama donositi manje nadogradnje, prije nego što u Bakuu predstavi znatno veći paket.
„Za sada ćemo na narednim utrkama donositi manje nadogradnje, a zatim za Baku pripremamo nešto znatno značajnije.“
Pobjeda Landa Norrisa na Hungaroringu pokazala je da je prvi veliki paket nadogradnji bio korak u pravom smjeru. McLaren je tokom cijelog vikenda demonstrirao znatno bolji tempo nego na prethodnim utrkama, što je dodatno ohrabrilo ekipu uoči nastavka prvenstva.
Ipak, Houldey naglašava da razvoj MCL40 neće automatski završiti nakon Bakua.
„Nakon toga sve će zavisiti od toga hoćemo li nakon ljetne pauze pronaći još značajan aerodinamički napredak i da li će imati smisla pripremati završni paket nadogradnji ili ćemo se u potpunosti okrenuti bolidu za 2027. godinu.“
Drugim riječima, McLaren će odluku donositi tek nakon što procijeni koliko još performansi može izvući iz aktuelnog bolida bez negativnog utjecaja na razvoj bolida za narednu sezonu.
U timu vjeruju da još uvijek postoje područja na kojima se mogu ostvariti dodatni dobici.
„To je trenutno otvoreno pitanje. Pratit ćemo gdje smo mi, gdje su naši konkurenti i kakve mogućnosti imamo. Mislim da postoji dobra šansa da ćemo imati još nadogradnji i nakon Bakua koje mogu donijeti dodatne performanse, a da pritom ne utiču na razvoj bolida za 2027.“
Houldey objašnjava da se neće raditi o velikim promjenama koncepta automobila, već o manjim zahvatima koji mogu donijeti vrijedne desetinke.
„To će biti dijelovi koji se mogu jednostavno ugraditi, a ne velika redizajniranja karoserije. Ipak, i u tim područjima još uvijek postoje dobre mogućnosti za dodatne performanse.“
McLaren je sezonu otvorio ispod očekivanja, dijelom i zato što je veći fokus tokom prošle godine bio usmjeren na osvajanje šampionske titule, dok su rivali ranije započeli razvoj bolida za nova tehnička pravila. Međutim, paket predstavljen u Mađarskoj pokazao je da je ekipa pronašla pravi smjer razvoja.
S velikom nadogradnjom planiranom za Baku i mogućnošću nastavka razvoja MCL40 do kraja sezone, McLaren jasno pokazuje da još nije odustao od borbe za sam vrh. Hoće li to biti dovoljno da ozbiljnije ugrozi Mercedes i Ferrari u nastavku prvenstva, odgovor će dati naredne utrke.
