Radio poruka Georgea Russella nakon odustajanja u Velikoj nagradi Belgije postala je jedna od glavnih tema poslije utrke, ali ne samo zbog samog incidenta s Lewisom Hamiltonom. Tek nekoliko sati kasnije otkriveno je šta je vozač Mercedesa zaista rekao svom timu, budući da njegova komunikacija nije emitirana u službenom međunarodnom prijenosu Formule 1.

Dok su gledatelji širom svijeta vidjeli Russella kako iz šljunka u zavoju Les Combes gestikulira prema svom bolidu, radio je ostao nijem. Međutim, njemački televizijski prijenos, koji ima pristup nefiltriranim timskim komunikacijama, kasnije je otkrio koliko je Britanac bio bijesan zbog problema koji su ga pratili tokom cijelog vikenda u Spa-Francorchampsu.

“Ispao sam! Šta se jeb**no dogodilo sa stanjem baterije na pravcu? Nisam imao jeb*nu bateriju na pravcu! Ljudi, ovo je neprihvatljivo. Jeb*no neprihvatljivo tokom cijelog vikenda!”

Russellove riječi jasno pokazuju da njegov bijes nije bio usmjeren prema kontaktu s Hamiltonom, već prema problemima s isporukom električne energije na Mercedesovom bolidu.

Britanac je nakon odličnog starta bio u odličnoj poziciji za nastavak borbe s vodećima, ali je odmah nakon izlaska iz prvog zavoja La Source ostao bez očekivanog električnog potiska. Dok su njegovi rivali koristili puni potencijal hibridnog sistema na Kemmel pravcu, Russellov Mercedes ostao je bez raspoložive energije i vrlo brzo postao laka meta za vozače iza sebe.

Ono što cijeloj priči daje dodatnu težinu jesu telemetrijski podaci, koji potvrđuju da Russell nije pretjerivao u svojoj reakciji.

Analiza brzina pokazuje da su se problemi pojavili već na izlasku iz La Sourcea. Kod Kimija Antonellija Mercedes je prestao normalno ubrzavati pri brzini od oko 300 km/h, što je omogućilo Maxu Verstappenu da ga prestigne prije Eau Rougea.

Kod Russella je situacija bila još ozbiljnija. Već prije Eau Rougea bio je oko 10 km/h sporiji od svog timskog kolege, a nakon izlaska iz Raidillona njegov bolid nekoliko sekundi nije mogao razviti veću brzinu od 308 km/h, iako je vozio punim gasom i prema uputama svog trkaćeg inžinjera aktivirao dodatni “boost”.

Tek pred kraj Kemmel pravca brzina se postupno povećala na 315 km/h, ali tada je već izgubio ključnu prednost i našao se okružen bolidima koji su imali znatno bolje ubrzanje.

Za usporedbu, telemetrija pokazuje da je Oscar Piastri na istom dijelu staze dosegao čak 337 km/h prije nego što je sistem počeo smanjivati isporuku električne energije. Upravo ta razlika pokazuje koliko je Mercedes izgubio na jednom od najvažnijih dijelova staze.

Russell je zbog toga ostao potpuno nezaštićen na Kemmel pravcu, izgubio nekoliko pozicija i našao se usred gužve koja je nekoliko trenutaka kasnije završila kontaktom s Lewisom Hamiltonom u zavoju Les Combes. Iako je vozač Ferrarija kasnije kažnjen zbog izazivanja sudara, Russell je odmah nakon utrke poručio da smatra kako je pravi uzrok cijelog incidenta bio problem na njegovom Mercedesu.

Dodatnu težinu cijeloj priči dao je i šef Mercedesa Toto Wolff, koji je priznao da Russell nije bio jedini vozač pogođen ovim problemom.

“Svi Mercedesovi bolidi imali su problem s energijom nakon prvog zavoja.”

Prema informacijama koje su se pojavile nakon utrke, uzrok nije bio klasičan mehanički kvar niti nedovoljno napunjena baterija prije starta. Russell je prije gašenja crvenih svjetala dobio potvrdu da je stanje napunjenosti baterije bilo potpuno uredno.

Sve više pokazatelja upućuje na to da je problem izazvala softverska greška, zbog koje sistem nije pravilno oslobodio električnu energiju nakon izlaska iz La Sourcea. To bi objasnilo zašto su oba Mercedesova bolida izgubila performanse upravo na istom dijelu staze.

Jednako zanimljivo bilo je i pitanje zašto Russellova radio poruka nije emitirana u službenom prijenosu. Na društvenim mrežama brzo su se pojavile teorije da je Formula 1 namjerno sakrila njegovu kritiku Mercedesa ili čak da je naknadno objavljena snimka umjetno generirana.

Međutim, potvrđeno je da je poruka potpuno autentična. Razlog zbog kojeg nije emitirana bio je mnogo jednostavniji – sadržavala je više psovki koje urednici službenog F1 prijenosa nisu željeli pustiti u eter.

Formula 1 već godinama primjenjuje praksu filtriranja najžešćih radijskih poruka kako bi spriječila emitiranje neprimjerenog sadržaja uživo i zaštitila vozače od izjava izrečenih u naletu emocija. U ovom slučaju urednici nisu posegnuli ni za uobičajenim zvučnim “bipovima”, već su odlučili potpuno ukloniti Russellovu komunikaciju iz međunarodnog prijenosa.

Ipak, zahvaljujući nefiltriranom radijskom prijenosu njemačke televizije javnost je naknadno mogla čuti koliko je vozač Mercedesa bio ogorčen. A kada se njegova reakcija spoji s telemetrijskim podacima, Wolffovim priznanjem i informacijama o mogućoj softverskoj grešci, postaje jasno da Russellov bijes nije bio posljedica samo jednog sudara, nego problema koji su, kako je i sam rekao, obilježili čitav vikend Mercedesa u Belgiji.