Adrian Newey otvoreno je priznao da je Aston Martin napravio jednu od najvećih grešaka na početku nove ere Formule 1. Legendarni dizajner smatra da ekipa nije dovoljno uključivala Fernanda Alonsa i Lancea Strolla u proces razvoja bolida, što je dodatno povećalo frustraciju vozača tokom izuzetno teškog početka sezone.
Aston Martin je nakon prvih devet utrka osvojio tek jedan bod, a AMR26 pokazao se kao jedan od najsporijih bolida na gridu. Ekipa je svjesno odlučila odgoditi veći razvojni paket do druge polovine sezone, što je značilo da će konkurencija nastaviti povećavati prednost.
Takva strategija izazvala je nezadovoljstvo, posebno kod Fernanda Alonsa, koji je posljednjih mjeseci više puta isticao kako mu nedostaju kontinuirane nadogradnje tokom sezone.
Newey priznaje da je upravo način komunikacije s vozačima bio područje na kojem je Aston Martin mogao napraviti mnogo bolji posao.
„Fernando i Lance prošli su kroz izuzetno frustrirajući period jer nisu mogli biti konkurentni, kako zbog problema s pouzdanošću, tako i zbog performansi bolida,“ rekao je Newey za The Race.
Zbog toga je, kako kaže, posljednjih sedmica odlučio provesti više vremena razgovarajući s vozačima i objašnjavajući im u kojem smjeru ekipa razvija bolid.
„Prošao sam s Fernandom i Lanceom kroz sve što radimo, kroz plan nadogradnji i ono što pripremamo za sezonu 2027.“
Ipak, smatra da je Aston Martin ranije napravio važan propust.
„Iako se možda tako nije činilo, veoma pažljivo slušamo njihove komentare i pokušavamo reagovati na njih. Ako ljudi imaju osjećaj da ih niko ne sluša, naravno da postanu frustrirani. To je potpuno ljudska reakcija.“
Potom je izgovorio rečenicu koja je privukla najviše pažnje.
„Možda smo bili krivi što nismo provodili dovoljno vremena s Fernandom, Lanceom i Jakom Crawfordom objašnjavajući im šta tačno želimo postići kroz razvojni paket,“ istakao je on.
To je rijetko javno priznanje jednog od najuspješnijih konstruktora u historiji Formule 1, posebno u trenutku kada Aston Martin prolazi kroz jednu od najtežih sezona posljednjih godina.
Newey je objasnio da je odluka o zaustavljanju manjih nadogradnji donesena vrlo rano, kada je postalo jasno da AMR26 neće biti dovoljno konkurentan.
Umjesto da troši resurse na sitna poboljšanja, ekipa je odlučila napraviti korak unazad kako bi pripremila mnogo opsežnije promjene.
Prvi veliki paket trebao bi biti predstavljen na Velikoj nagradi Mađarske, neposredno prije ljetne pauze, dok je drugi planiran za Veliku nagradu Nizozemske. Upravo tada Honda će predstaviti i jedinu nadogradnju pogonske jedinice planiranu za ovu sezonu.
Prema informacijama iz ekipe, novi paket neće donijeti samo aerodinamička poboljšanja nego i značajno smanjenje mase bolida, koji je trenutno između deset i petnaest kilograma iznad željene težine.
Newey vjeruje da će se upravo zbog toga isplatiti odluka da se žrtvuje prvi dio sezone.
„Vrlo brzo postalo je jasno da nećemo biti konkurentni na početku godine. Donijeli smo bolnu, ali po mom mišljenju ispravnu odluku da tokom prve polovine sezone praktično ne razvijamo bolid. Znali smo da će se zbog toga razlika u odnosu na konkurenciju povećavati, ali željeli smo bolje organizovati cijeli razvojni proces i zaista razumjeti naše probleme.“
Legendarni Britanac uvjeren je da će sadašnji problemi jednog dana biti samo neugodno sjećanje.
„Ovo je vrlo bolan period za sve – za ekipu, naše partnere i vozače. Ali vjerujem da će to uskoro postati samo daleka, iako bolna, uspomena.“
Neweyjevo priznanje pokazuje da Aston Martin ne pokušava sakriti probleme koji su obilježili početak nove tehničke ere. Umjesto toga, ekipa želi izgraditi čvršći odnos posebno s Alonsom i iskoristiti njegovo iskustvo kako bi nadogradnje koje stižu u Mađarskoj i Zandvoortu predstavljale početak očekivanog povratka prema vrhu Formule 1.
