Max Verstappen nije skrivao zabrinutost nakon kvalifikacija za Veliku nagradu Barcelone, priznajući da još uvijek nema jasnu sliku o tome može li Red Bull parirati vodećima u utrci na stazi u Barceloni.
Aktuelni svjetski prvak završio je kvalifikacije na petom mjestu, više od tri desetinke iza osvajača pole positiona Georgea Russella. Iako je rezultat bio bolji od očekivanja Red Bulla, Verstappen smatra da je pred ekipom iz Milton Keynesa vrlo težak izazov u utrci.
Nizozemac je objasnio da je ključni problem imao u završnom sektoru kruga, gdje je njegov RB22 potpuno izgubio prijanjanje.
„Došao sam do desetog zavoja i više nisam imao nikakav grip. Cijela kombinacija zavoja 10, 11 i 12 jednostavno nije funkcionirala. Nekako nisam imao isto prijanjanje kao ranije u krugu. Ulazio sam u zavoje na potpuno isti način, ali je bolid samo klizio prema van,“ rekao je Verstappen za Viaplay.
Dodao je kako se slični problemi pojavljuju tokom cijelog vikenda.
„To je zapravo bio slučaj cijelog vikenda. Bolid jednostavno ne radi ono što želim. Nekad reaguje na ulasku u zavoj, nekad ne, a ponekad stražnji kraj jednostavno klizi. Zbog toga je veoma teško voziti na granici mogućnosti.“
Ipak, četverostruki svjetski prvak smatra da je plasman na peto mjesto ipak pozitivniji nego što je Red Bull očekivao prije početka kvalifikacija.
„Prva dva sektora bila su sasvim dobra. U posljednjem sektoru se jednostavno ništa nije poklopilo. Da sam imao malo više prijanjanja, treće mjesto je bilo moguće.“
Verstappen je otkrio da je Red Bull prije kvalifikacija očekivao borbu tek za sedmo ili osmo mjesto, ali su imali sreće nakon Leclercovog incidenta.
„Očekivali smo da ćemo biti bliže sedmom ili osmom mjestu. Naravno, pomoglo je i to što Charles Leclerc nije završio svoj krug u Q3. Svejedno, bili smo bliže vrhu nego što smo očekivali, što je pozitivno.“
Međutim, kada je riječ o utrci, Verstappen nije želio davati optimistične prognoze. Visoke temperature i velika degradacija guma mogli bi igrati presudnu ulogu, a upravo je to područje koje zabrinjava Red Bull.
„Očekujem veliko trošenje guma. Iskreno, nemam pojma možemo li biti konkurentni ili ne. Pokušat ćemo pronaći najbolji mogući balans, ali trenutno je teško procijeniti gdje smo,“ istakao je on.
Posebno ga nije oduševila nijedna od dostupnih Pirellijevih smjesa.
„Hard guma mi se uopće nije svidjela. Iskreno, nijedna smjesa ne djeluje dobro. Mislim da će se utrka svesti na preživljavanje i upravljanje gumama.“
Uprkos solidnom rezultatu u kvalifikacijama, Verstappen nije djelovao uvjereno da Red Bull može pratiti tempo vodećih tokom cijele utrke. Velika degradacija guma i problemi s balansom koji su pratili ekipu tokom cijelog vikenda ostavljaju mnogo upitnika pred utrku u Barceloni.
