Lider prvenstva Andrea Kimi Antonelli uoči VN Monaka poslao je jasnu poruku rivalima koji uspjehe Mercedesa ove sezone uglavnom pripisuju snazi njihove pogonske jedinice. Mladi vozač Mercedesa smatra da se previše pažnje posvećuje motoru, dok se istovremeno zanemaruje kvalitet W17 bolida u ostalim segmentima.
Mercedes iza sebe ima impresivan niz od pet uzastopnih pobjeda, a iako mnogi vjeruju da bi VN Monaka mogla predstavljati priliku za konkurente da prekinu dominaciju tima iz Brackleya, Antonelli smatra da je Mercedesova prednost mnogo šira od same snage motora.
Na ulicama Monte Carla važnost pogonske jedinice tradicionalno je manja nego na većini drugih staza. Kratki pravci i veliki broj sporih zavoja stavljaju naglasak na mehaničko prijanjanje, aerodinamičku efikasnost i ponašanje bolida u zavojima.
Međutim, Antonelli vjeruje da upravo u tim područjima Mercedes također ima vrlo snažan paket.
“Sa naše strane, tim radi zaista sjajan posao. Nažalost, mnogi ljudi pričaju samo o potencijalu našeg motora, ali moram reći da je i naša šasija zaista veoma dobra. Brzi smo i u zavojima, a vrlo dobro upravljamo trošenjem guma. Sa stanovišta šasije također smo u vrlo dobroj poziciji,” rekao je Antonelli tokom konferencije za medije održane povodom dodjele Bandini trofeja prošlog vikenda.
Posebnu pažnju ovog vikenda privlači i očekivana odluka FIA-e o tome koji proizvođači motora će imati pravo na ADUO sistem pomoći za smanjenje zaostatka u performansama u odnosu na referentnu pogonsku jedinicu.
Prema Antonellijevom mišljenju, Ferrari bi mogao biti jedan od proizvođača koji će profitirati od takvih mjera, a talijanski tim već sada posjeduje vrlo konkurentan paket kada je riječ o šasiji.
“Vidjet ćemo koji će timovi dobiti ADUO. Ferrari djeluje kao jedan od kandidata. Ako uspiju maksimalno iskoristiti tu priliku, sigurno će nam se približiti. Ferrari je također u dobroj poziciji kada govorimo o šasiji.”
Vozač Mercedesa smatra da najveći problem Ferrarija trenutno nije sama konstrukcija SF-26 bolida, već performanse tokom dužih utrka, posebno kada do izražaja dolazi degradacija guma.
“Ferrari za sada djeluje kao da ima nešto više problema tokom utrka, kada dolazi do degradacije. Međutim, ako donesu nadograđeni motor, sigurno će nam se približiti. Ne mislim da će to biti jednostavno, jer pronalaženje dodatne snage u motoru nikada nije lako.”
Antonelli ipak upozorava da bi Ferrari mogao postati ozbiljna prijetnja ukoliko uspije pronaći pravi balans između pogonske jedinice i ostatka paketa.
“Mislim da bi mogli doći vrlo blizu ako pronađu pravi balans. U tom slučaju mogli bi nam zadavati probleme. Međutim, trenutno imam veliko povjerenje u posao koji moj tim obavlja i to mi kao vozaču daje mnogo energije.”
Mercedes u Monako dolazi kao apsolutni favorit nakon dominantnog početka sezone. Ipak, staza u Monte Carlu tradicionalno predstavlja jedinstven izazov, a upravo bi vikend u Kneževini mogao dati prvi pravi odgovor na pitanje koliko je Mercedesova prednost rezultat motora, a koliko kvaliteta kompletnog W17 paketa.
