Četverostruki prvak Max Verstappen priznao je da zabrinutost zbog trenutnog zaostatka za Mercedesom „neće ništa promijeniti“, nakon što je na VN Australije stigao do šestog mjesta uprkos startu sa začelja.
Vozač Red Bulla krenuo je u utrku tek s 20. startne pozicije, ali je još jednom pokazao koliko je opasan u utrci, probivši se kroz poredak i osvojivši osam bodova na stazi u Melbourneu.
Rijetko se događa da se Verstappen nađe pri dnu startnog poretka, ali kada se to dogodi nizozemski vozač gotovo uvijek uspije doći barem do bodova. Upravo to se dogodilo i na Albert park stazi, gdje je tokom utrke napredovao čak 14 pozicija.
Problemi su počeli već u kvalifikacijama, kada je Verstappen ispao u prvoj kvalifikacijskoj rundi nakon velikog udesa. Nizozemac je završio u zaštitnoj ogradi prije nego što je uspio postaviti brzi krug, zbog čega je Red Bull odlučio započeti utrku na hard gumama i produžiti prvi stint.
Iako osvajanje osam bodova u vrlo dinamičnoj utrci može izgledati kao solidan rezultat, Verstappen je kroz cilj prošao čak 54.617 sekundi iza pobjednika Georgea Russella, što jasno pokazuje kolika je razlika u tempu između Red Bulla i Mercedesa na početku sezone.
Na pitanje brine li ga toliko velika prednost Mercedesa, Verstappen je odgovorio da takve misli nemaju nikakvu praktičnu vrijednost.
„Mogu biti zabrinut zbog toga, ali to neće ništa promijeniti, zar ne? Nisam zabrinut zbog toga,” rekao je Max Verstappen.
„Jednostavno radimo kao tim kako bismo pokušali smanjiti taj zaostatak i korak po korak se nadamo da ćemo postati konkurentniji.”
Vozač Red Bulla je dodao da je sama utrka bila „u redu“, posebno u kontekstu činjenice da je bio jedini vozač austrijskog tima koji je stigao do cilja. Njegov timski kolega Isack Hadjar, koji je utrku započeo s vrlo dobrog trećeg mjesta, morao je odustati nakon što se iz bolida počeo pojavljivati dim.
Verstappen smatra da je, uprkos ograničenom rezultatu, utrka donijela i neke korisne informacije o ponašanju novih bolida, posebno kada je riječ o preticanju i upravljanju energijom.
„Naravno da smo imali dosta veći tempo od sredine poretka, pa sam morao samo čisto prolaziti kroz njih, što sam i uspio,” pojasnio je on.
„Mnogo sam naučio i u tim borbama, posebno o tome kako koristiti bateriju i slične stvari, tako da je to bila pozitivna stvar.”
U jednom dijelu utrke Verstappen je vozio potpuno sam, pokušavajući stabilizirati tempo, ali su se problemi pojavili s gumama.
„U jednom trenutku sam bio prilično sam i samo sam pokušavao pronaći ritam. Mislim da nam dva seta hard guma danas nisu baš odgovarale, bilo je dosta degradacije i dosta graininga, pa sam zbog toga morao ići na strategiju od dva zaustavljanja,” zaključio je Max Verstappen.
