Održiva goriva predstavljaju jednu od ključnih promjena u novoj tehničkoj eri, a uoči početka sezone stigla je važna potvrda za jedan od najvećih proizvođača u paddocku. Gorivo koje razvija Petronas za bolide s Mercedesovom pogonskom jedinicom dobilo je službeno odobrenje Međunarodne automobilističke federacije, čime je uklonjena posljednja administrativna prepreka pred početak prvenstva.
Malezijski energetski gigant dobio je certifikat za održivo gorivo koje će koristiti četiri tima s Mercedesovim motorom: Mercedes, McLaren, Alpine i Williams. Odobrenje je stiglo u posljednjem trenutku, neposredno prije početka trkačkog vikenda u Australiji, nakon završetka složenog birokratskog procesa koji je ove godine znatno rigorozniji nego ranije.
Petronas je tako dobio potrebnu homologaciju za nastup u sezoni 2026., čime je omogućeno da njihovo gorivo pokreće novu generaciju Mercedesovih pogonskih jedinica. Proces je zaključen tik pred početak vikenda u Melbourneu, a novi sistem odobravanja održivih goriva pokazao se daleko zahtjevnijim u odnosu na proceduru koja je vrijedila do prošle godine.
Do 2025. godine postupak je bio relativno jednostavan. Uzorak goriva slao se u laboratorij povezan s FIA-om, gdje bi bio analiziran i certificiran u roku od otprilike dvadeset dana. Međutim, od ove sezone uveden je znatno složeniji sistem kontrole i verifikacije.
Proizvođači su zbog toga morali pokrenuti proceduru mnogo ranije, jer eventualni problemi mogu značajno produžiti cijeli proces odobravanja. FIA je certificiranje povjerila vanjskom tijelu koje ima zadatak ne samo analizirati konačni proizvod nego i provjeriti kompletnu proizvodnu proceduru.
Od ove godine pod nadzorom se nalazi cijeli lanac opskrbe. Predstavnici certifikacijskog tijela posjećuju proizvodne pogone kako bi provjerili da li svaka faza proizvodnje odgovara kriterijima propisanim pravilnikom. Time se želi osigurati da gorivo zaista ispunjava standarde održivosti i tehničke zahtjeve koje je postavila federacija.
U postupku provjere analiziraju se i certifikati svih pojedinačnih komponenti koje ulaze u sastav goriva, a takvih komponenti ima nekoliko desetina. U provjeru su uključeni i svi dobavljači koji sudjeluju u proizvodnom lancu. Ako nedostaje samo jedan certifikat u toj dokumentaciji, gorivo ne može dobiti odobrenje čak i ako je tehnički potpuno u skladu sa specifikacijama.
Mercedes i Petronas nisu službeno komentirali ovaj slučaj. Međutim, činjenica da je odobrenje stiglo tek neposredno prije početka sezone sugerira da je kašnjenje bilo povezano upravo s prikupljanjem i verifikacijom svih potrebnih certifikata koji su morali biti dostavljeni kako bi postupak bio zaključen.
