Ferrari je zaključio predsezonska testiranja s dozom optimizma koja se nije temeljila samo na jednom brzom krugu. Charles Leclerc je probio granicu od 1:32 i zaustavio štopericu na 1:31.992, čime je Scuderiju stavio u središte pažnje. Međutim, još važnije od same brojke bila je konstantnost na dugim stintovima, pouzdanost tokom cijele sedmice i činjenica da je planirani program odrađen gotovo bez problema. Priprema je djelovala metodično, stabilno i prije svega – čisto.
U takvom kontekstu porasla je i figura Lewisa Hamiltona. Sedmerostruki svjetski prvak imao je priliku raditi bez prekida, skupljati kilometre i, što je možda i najvažnije, ponovo pronaći osjećaj koji je u jednom periodu prošle sezone djelovao izgubljeno. Nakon izuzetno teške godine u Ferrariju, obilježene oscilacijama u formi i rezultatima – uz tek jednu svijetlu tačku u vidu pobjede u sprint utrci za Veliku nagradu Kine na početku sezone – Britanac jasno poručuje da se danas nalazi u potpuno drugačijem mentalnom stanju.
Putem svog profila na Instagramu Hamilton je poslao direktnu i simboličnu poruku.
„Osvježen sam i ponovo napunjen energijom. Ne idem nigdje, zato ostanite uz mene. Na trenutak sam zaboravio ko sam, ali zahvaljujući vama i vašoj podršci, taj mentalitet više nećete gledati,“ poručio je Hamilton. „Znam šta treba uraditi. Ovo će biti nevjerovatna sezona. Dao sam sve od sebe da danas budem ovdje. Idemo, ekipo,“ dodao je.
Ove riječi dobijaju dodatnu težinu kada se stave u kontekst prošle sezone. Hamilton nije imao problema samo s tempom u utrkama; posebno je patio u kvalifikacijama, gdje su očekivanja često ostajala neispunjena. U jednom trenutku počelo se govoriti o padu forme i završnoj fazi karijere. Narativ se sada mijenja – umjesto sumnje govori se o obnovi, mentalnoj jasnoći i novoj svrsi.
Pitanje se nameće samo od sebe: svjedočimo li povratku najboljeg Hamiltona? Sam vozač tvrdi da je ponovo pronašao iskru. A kolektivni učinak Ferrarija na testiranjima dodatno hrani tu priču. Hamilton je, osvrćući se na završetak testiranja, istakao i drugu stranu posla – onu koja se ne vidi na štoperici.
„Testiranja su završena. Inspirativno je gledati tim koji toliko naporno radi na izgradnji bolida. Za mene je to najfascinantniji dio ovog posla. Sve se gradi od nule, osmišljava i redizajnira iznova i iznova. A onda samo nekolicina nas dobije priliku da testira tu mašinu,” napomenuo je on.
“Taj osjećaj nikada ne dosadi. Želim zahvaliti svima u fabrici na ogromnom trudu koji su uložili da bismo bili ovdje. Iskreno sam zahvalan. Volim ovaj posao, volim raditi sa svojim timom i voziti za navijače. Nevjerovatno sam sretan što mogu raditi ono što radim i uzbuđen sam zbog onoga što slijedi,“ zaključio je Lewis Hamilton.
Poruka je jasna – Hamilton više ne govori iz defanzive. Govori kao vozač koji vjeruje da još ima šta pokazati. A sezona koja je pred vratima trebala bi dati konačan odgovor na to koliko je ta nova energija pretvorena u stvarnu brzinu na stazi.
